Masséot Abaquesne. L'éclat de la faïence à la Renaissance

Le château de Blois, implanté sur un promontoire fortifié dès l'époque carolingienne, surplombe la Loire. Cet édifice, résidence royale du XVe siècle au XVIIIe siècle, conjugue autour d'une même cour quatre châteaux, quatre grandes époques de l'architecture française: Le gothique du XIIIe siècle avec la salle des États, le gothique flamboyant avec l'aile Louis XII, édifiée de 1498 à 1503, la Renaissance avec l'aile François Ier qui, construite de 1515 à 1524, introduit le vocabulaire ornemental et architectural italien avec l'escalier en vis et la façade des Loges, enfin l'architecture classique avec l'aile Gaston d'Orléans, bâtie par François Mansart de 1635 à 1638.

Le château de Blois réunit autour d'une même cour, quatre châteaux, quatre époques, quatre sommets de l'architecture française : le gothique du XIIIe siècle avec la salle des Etats ; le gothique flamboyant et l'introduction de la Renaissance avec l'aile que Louis XII fait construire à la fin du XVe siècle ; la Renaissance du XVIe siècle avec François Ier qui introduit le vocabulaire décoratif et architectural italien avec l'escalier à vis et la façade des Loges ; enfin l'architecture classique du XVIIe siècle de l'aile Gaston d'Orléans, dont le plus bel exemple est la coupole de François Mansart. La visite permet de découvrir sous un nouveau jour les appartements royaux récemment restaurés d'après la restitution proposée au XIXe siècle par l'architecte Félix Duban. Le château abrite trois musées : le musée archéologique dédié à l'actualité des fouilles ; le musée lapidaire lié à la restauration ; le musée des Beaux-Arts avec ses collections de peinture, sculpture et arts décoratifs allant du XVIe siècle au début du XIXe siècle.

Aucun des princes allemands de la Renaissance ne posséda une collection aussi riche en instruments scientifiques et techniques qu'Auguste de Saxe (1526-1586). Fasciné par la technologie et les arts mécaniques qu'il pratiquait lui-même, l'Electeur de Saxe rassembla plus de 7 000 outils grâce au concours d'artisans et d'inventeurs virtuoses, au premier rang desquels figure Leonhard Danner (1507-1585) de Nuremberg. C'est lui qui imagina pour l'Electeur ce magnifique banc d'orfèvre ou "banc à tirer" (Ziehebanck) qui fut inventorié en tête des collections d'outils saxonnes et constitue aujourd'hui l'une des oeuvres phares du musée national de la Renaissance. Objet d'apparat mais également d'usage, outil à tréfiler, le banc d'orfèvre suscitait jusqu'ici bien des interrogations. Si son origine prestigieuse et son admirable décor de marqueterie et de métal gravé justifiaient pleinement une étude approfondie, la complexité de ses mécanismes pouvait décourager conservateurs et historiens. Une approche pluridisciplinaire s'est donc révélée nécessaire pour comprendre son fonctionnement et le rendre accessible, grâce à un travail de médiation multimédia, à un public non initié. Piloté par le musée en partenariat avec l'Ecole nationale d'Ingénieurs de Metz (ENIM), le projet a mobilisé de nombreuses personnalités : ingénieurs, conservateurs spécialisés dans les arts du métal et l'histoire des sciences et techniques, conservateurs des musées de Dresde, restaurateurs (bois et métal), orfèvres... ce livre est né de la complémentarité de leurs approches.

Incarnation de l'héroïne romantique au destin tragique. Marie Stuart est aussi un personnage historique clef de l'histoire de l'Europe au XVIe siècle. Fille de Jacques v d'Ecosse et de Marie de Guise. elle est couronnée reine d'Ecosse à peine âgée de quelques mois et doit se réfugier en France pour échapper aux appétits anglais. Elevée avec les enfants d'Henri II et de Catherine de Médicis, elle reçoit une éducation princière. acquérant une renommée de culture et de beauté qui rayonne encore dans les pages de La Princesse de Clèves de Madame de Lafayette. Les auteurs proposent ici de mieux appréhender la personnalité, les goûts et la manière d'être de la jeune reine d'Ecosse à la cour de France. L'analyse de sa physionomie, diffusée à travers l'Europe par de nombreux portraits et célébrée par les poètes, révèle un caractère affirmé, également conscient de ses obligations familiales et de son rôle sur l'échiquier politique. Reine de France durant quelques mois. Marie Stuart repart pour l'Écosse et connaît un sort funeste particulièrement illustré par l'art du XIXe siècle.