Les drôles d'histoires de l'Histoire de France

Résumé : A quelle colère doit-on l'invention du pneu ? Pourquoi n'existe-t-il pas de prix Nobel en maths ? Pour quelle raison triviale le premier animal à aller dans l'espace était-il une chienne ? D'où vient l'appellation "cocktail Molotov" ? Et comment Raspoutine a-t-il fait pour sembler "ressusciter" lors de son assassinat ? Bienvenue dans la petite histoire, où vous apprendrez quelle est l'origine de cette pâtisserie qu'on appelle "croissant", pourquoi la devise anglaise "God Save the King" est d'origine française, comment on découvrit l'anesthésie, et où vous rirez aux meilleures facéties d'Albert Einstein. En 20 anecdotes réjouissantes, découvrez des épisodes cruciaux de l'histoire du monde, et vous verrez que la grande Histoire est souvent faite par les petites histoires...

Sait-on que Brown-Séquard, éminent médecin français, a prétendu produire un élixir de jeunesse à partir de testicules de cochons d'Inde ? que Descartes ne voyait dans les animaux que des machines dépourvues de toute sensibilité ? que le célèbre inventeur Thomas Edison est aussi celui à qui l'on doit la sinistre chaise électrique ? que l'Américain John Keely a affirmé avoir mis au point un "moteur perpétuel" avec pour seul carburant quelques mesures d'eau ? Non, décidément, le progrès n'est pas un long fleuve tranquille ! Entre les Géo Trouvetout de génie qui ont eu raison avant tout le monde, les savants fous qui se sont fourvoyés avec des théories fantaisistes et les imposteurs pseudoscientifiques qui ont marqué des générations de chercheurs, l'histoire des sciences recèle quelques trajectoires hallucinantes que Didier Chirat se fait une joie de raconter. Ce sont eux, aussi, qui ont fait la science...

Résumé : " Maman, faire des maths, c'est galère ! " L'expression "galérer" ou "la galère" est devenue courante, car le mot s'est affadi au point de désigner un problème irritant de la vie quotidienne ! Mais la vie des galériens, la connaît-on vraiment ? De lecture facile, illustré, ce livre d'histoire, destiné au grand public, fait revivre ce que fut réellement le monde cruel des galères à son apogée, au temps du Roi Soleil. Qui étaient les galériens, condamnés de droit commun, parfois pour une vétille, mais aussi protestants pourchassés pour leurs convictions religieuses ? Pourquoi et comment étaient-ils condamnés à ce châtiment atroce ? Combien mouraient avant même d'embarquer, dans ces longues marches en colonne, traversant la France les fers au cou ? Que mangeaient-ils ? Comment étaient ils habillés ? Pourquoi leur coupait-on nez et oreilles ? L'auteur décrit la construction, la man?uvre, le combat à bord de ces élégants navires, dont la valeur militaire était faible, mais qui rehaussaient le prestige du Roi Soleil. Didier Chirat, professeur d'histoire, dose avec bonheur érudition et pédagogie pour décrire avec force détails pittoresques la réalité de la vie à bord d'une galère, les techniques de rame et d'évolution, la façon d'entasser, dans des conditions inhumaines, des centaines de malheureux pour qui la mort semblait parfois une délivrance. Un livre simple, complet et solidement documenté qui s'adresse à tous, aux lycéens, au grand public, comme aux amateurs férus d'histoire maritime.

S?il y a bien quelque chose que l?on ne pourra jamais enlever aux Français, c?est leur bel esprit et leur passion pour les bons mots. La tradition est forte et bien vivante. On sait que Voltaire n?avait pas sa langue (de vipère) dans la poche. "L?autre jour un serpent piqua Jean Fréron. Que pensez-vous qu?il arriva? Ce fut le serpent qui creva". Voltaire, mais aussi Madame de Staël, Alexandre Dumas, Jean-Luc Mélenchon? tous de fameux bretteurs! Le verbe haut et la répartie cinglante, ils assassinent avec leurs bons mots aussi sûrement qu?avec une balle. L?Église, les rois de France et les présidents, voire eux-mêmes, tous en prennent pour leur grade! Nul, quel que soit son pouvoir, ne pourra jamais museler les fins esprits? Didier Chirat puise abondamment aussi bien dans les archives les plus anciennes que dans la presse pour dénicher les réparties les plus saillantes et les mots d?esprits les plus fi ns qui ont ponctué notre histoire et qui font notre actualité. En deux cents récits courts, il nous démontre que les Français sont les champions? du panache!