Quand la science s'égare. 40 histoires de savants farfelus, incompris et gaffeurs

Sait-on que Brown-Séquard, éminent médecin français, a prétendu produire un élixir de jeunesse à partir de testicules de cochons d'Inde ? que Descartes ne voyait dans les animaux que des machines dépourvues de toute sensibilité ? que le célèbre inventeur Thomas Edison est aussi celui à qui l'on doit la sinistre chaise électrique ? que l'Américain John Keely a affirmé avoir mis au point un "moteur perpétuel" avec pour seul carburant quelques mesures d'eau ? Non, décidément, le progrès n'est pas un long fleuve tranquille ! Entre les Géo Trouvetout de génie qui ont eu raison avant tout le monde, les savants fous qui se sont fourvoyés avec des théories fantaisistes et les imposteurs pseudoscientifiques qui ont marqué des générations de chercheurs, l'histoire des sciences recèle quelques trajectoires hallucinantes que Didier Chirat se fait une joie de raconter. Ce sont eux, aussi, qui ont fait la science...