La Petite Histoire. 20 moments méconnus mais décisifs de l'histoire du monde

Sait-on que Brown-Séquard, éminent médecin français, a prétendu produire un élixir de jeunesse à partir de testicules de cochons d'Inde ? que Descartes ne voyait dans les animaux que des machines dépourvues de toute sensibilité ? que le célèbre inventeur Thomas Edison est aussi celui à qui l'on doit la sinistre chaise électrique ? que l'Américain John Keely a affirmé avoir mis au point un "moteur perpétuel" avec pour seul carburant quelques mesures d'eau ? Non, décidément, le progrès n'est pas un long fleuve tranquille ! Entre les Géo Trouvetout de génie qui ont eu raison avant tout le monde, les savants fous qui se sont fourvoyés avec des théories fantaisistes et les imposteurs pseudoscientifiques qui ont marqué des générations de chercheurs, l'histoire des sciences recèle quelques trajectoires hallucinantes que Didier Chirat se fait une joie de raconter. Ce sont eux, aussi, qui ont fait la science...

Je n'aime dans l'histoire que les anecdotes, et parmi les anecdotes, je préfère celles où j'imagine trouver une peinture vraie des moeurs et des caractères, écrivait Prosper Mérimée. Voilà l'ambition que s'est fixé le présent ouvrage. Raconter des grands instants et des grands personnages de l'Histoire, de manière vivante. Chaque récit est réel. L'homme y apparaît souvent dans son universalité, faite de faiblesse et de fragilité, mais aussi de grandeur et de courage. Chaque histoire peut être parcourue indépendamment des outres. Nul doute qu'elle étoffera la culture générale du lecteur autant qu'elle constituera un agréable moment de détente. Instants tragiques ou héroïques, ces 40 récits curieux et édifiants de notre histoire abordent des thèmes variés: la religion (la pesée des âmes chez les Égyptiens, le parcours sanglant des Croisés), la philosophie et la littérature (les vies étonnantes de Diogène le Cynique et de Molière), le sport (les Jeux olympiques ontiques), les grandes batailles (les Guerres médiques, la Guerre des Gaules, les invasions normandes), les grands progrès technologiques et scientifiques (les Grandes Découvertes, la chirurgie avec Ambroise Paré, la vaccination avec Pasteur, la révolution ferroviaire), les luttes sociales (le Front populaire, la traite des esclaves, le quotidien des galériens sous Louis XIV), les faits divers dramatiques (Pompéi, la Bête du Gévaudan). Biographie de l'auteur L'auteur est né le 2 juin 1972 à Arras (Pas-de-Calais). Il est professeur d'histoire géographie depuis 1995, en poste actuellement dans un collège de l'Arrageois. II a déjà écrit Vivre et mourir sur les galères du Roi Soleil (Éditions L'Ancre de Marine) et prépare pour l'on prochain un autre ouvrage sur l'histoire du monde.

Résumé : Comment Rome a-t-elle été sauvée par des oies ? Pourquoi y avait-il de l'éléphant au menu des restaurants parisiens en 1870 ? Quel crime a conduit le cadavre d'un pape sur le banc des accusés ? Napoléon était-il un élève brillant ? Que contenaient les carnets coquins de Victor Hugo ? Comment des chars en caoutchouc ont-ils pu tromper Hitler ? Faite d'anecdotes baroques et extravagantes, l'histoire peut être aussi captivante qu'un bon roman d'aventures ! Didier Chirat a déniché les frasques et les lubies - toutes véridiques ! - des grandes figures du passé. Après les avoir racontées à ses élèves pour s'assurer de leur attention, il nous les propose ici avec le talent de conteur qu'on lui connaît. La preuve est faite : il n'aura jamais été aussi amusant de s'instruire !

Résumé : Période fascinante allant de la chute de l'Empire romain d'Occident en 476 aux Grandes Découvertes en 1492, le Moyen Age couvre dix siècles d'histoire fourmillant d'innovations et de vicissitudes. Sauriez-vous les nommer ? En quatre-vingts récits évoquant la religion, la justice, la politique ou encore les sciences et les arts, cet ouvrage nous plonge dans ce foisonnant Moyen Age et révèle à quel point son in­fluence perdure dans notre société actuelle. Des termes et expressions d'aujourd'hui comme la banlieue, la courtoisie, faire les quatre cents coups, tenir le haut du pavé, trouvent leur origine à cette époque. Notre patrimoine architectural, avec ses loges maçonniques, ses cathédrales et ses châteaux forts, est aussi hérité du Moyen Age, tout comme notre actualité, avec la guerre sainte des croisades et le terrorisme des Assassins. Le Moyen Age n'est pas non plus exempt de règles et coutumes déconcertantes : ordalies, peines d'infamie, exposition des cadavres... et d'interprétations scientifiques et médicales déroutantes, à l'image des maladies issues du péché ou des saignées. Tantôt avant-gardiste, tantôt décadent, découvrez ce surprenant Moyen Age !