Surprenant Moyen Age ! Quand dix siècles d'histoire éclairent la société d'aujourd'hui

Quelle est la commune la plus froide de France ? Saviez-vous que l'actuel 16e arrondissement de Paris aurait dû être le 13e ? Quelle montagne a été rendue célèbre par Cézanne ? Dans cet ouvrage, Didier Chirat, vulgarisateur dans l'âme, nous raconte la géographie française au gré d'anecdotes insolites et truculentes. Composé de 300 récits et d'une quinzaine de cartes, ce livre parcourt toutes les régions françaises pour nous expliquer les liens entre la géographie et l'histoire, le patrimoine, les arts culinaires et la langue.

Je n'aime dans l'histoire que les anecdotes, et parmi les anecdotes, je préfère celles où j'imagine trouver une peinture vraie des moeurs et des caractères, écrivait Prosper Mérimée. Voilà l'ambition que s'est fixé le présent ouvrage. Raconter des grands instants et des grands personnages de l'Histoire, de manière vivante. Chaque récit est réel. L'homme y apparaît souvent dans son universalité, faite de faiblesse et de fragilité, mais aussi de grandeur et de courage. Chaque histoire peut être parcourue indépendamment des outres. Nul doute qu'elle étoffera la culture générale du lecteur autant qu'elle constituera un agréable moment de détente. Instants tragiques ou héroïques, ces 40 récits curieux et édifiants de notre histoire abordent des thèmes variés: la religion (la pesée des âmes chez les Égyptiens, le parcours sanglant des Croisés), la philosophie et la littérature (les vies étonnantes de Diogène le Cynique et de Molière), le sport (les Jeux olympiques ontiques), les grandes batailles (les Guerres médiques, la Guerre des Gaules, les invasions normandes), les grands progrès technologiques et scientifiques (les Grandes Découvertes, la chirurgie avec Ambroise Paré, la vaccination avec Pasteur, la révolution ferroviaire), les luttes sociales (le Front populaire, la traite des esclaves, le quotidien des galériens sous Louis XIV), les faits divers dramatiques (Pompéi, la Bête du Gévaudan). Biographie de l'auteur L'auteur est né le 2 juin 1972 à Arras (Pas-de-Calais). Il est professeur d'histoire géographie depuis 1995, en poste actuellement dans un collège de l'Arrageois. II a déjà écrit Vivre et mourir sur les galères du Roi Soleil (Éditions L'Ancre de Marine) et prépare pour l'on prochain un autre ouvrage sur l'histoire du monde.

Résumé : Comment Rome a-t-elle été sauvée par des oies ? Pourquoi y avait-il de l'éléphant au menu des restaurants parisiens en 1870 ? Quel crime a conduit le cadavre d'un pape sur le banc des accusés ? Napoléon était-il un élève brillant ? Que contenaient les carnets coquins de Victor Hugo ? Comment des chars en caoutchouc ont-ils pu tromper Hitler ? Faite d'anecdotes baroques et extravagantes, l'histoire peut être aussi captivante qu'un bon roman d'aventures ! Didier Chirat a déniché les frasques et les lubies - toutes véridiques ! - des grandes figures du passé. Après les avoir racontées à ses élèves pour s'assurer de leur attention, il nous les propose ici avec le talent de conteur qu'on lui connaît. La preuve est faite : il n'aura jamais été aussi amusant de s'instruire !

La Première Guerre mondiale a, on le sait, profondément marqué l'Europe et redéfinit les équilibres mondiaux. On sait moins à quel point elle a modifié les frontières des Etats, changeant à jamais le visage de l'Europe et annonçant les bouleversements et les guerres à venir au XXe siècle. En 50 dates-clés majeures, des taxis de la Marne à l'armistice de 1918, ce livre analyse, cartes à l'appui, les grands évènements de la Première Guerre et les changements sur le territoire. Il apporte une meilleure compréhension des grandes batailles, de la Somme à Verdun, des enjeux du front européen et des conséquences des armistices de 1918.