Médecine des philosophes et philosophie médicale

De 1884 à nos jours, les conceptions avancées par William James sur L'émotion font débat. Georges Dumas proposait qu'on en laisse la discussion aux physiologistes. On a trop oublié, en effet, qu'avant d'être professeur de psychologie puis de philosophie, James soutint sa thèse de médecine à Harvard et y enseigna la Physiologie de 1872 à 1880. Aussi sa théorie selon laquelle l'émotion ne serait "rien autre que la sensation des effets corporels réflexes de ce que nous appelons son"objet"" (ce dont il déduira qu'en voyant son enfant mort on était triste "parce qu'on pleurait", et non qu'on pleurait parce qu'on était envahi par une immense affliction) est celle d'un médecin cherchant à "donner corps" aux vécus psychiques, et d'un physiologiste qui avait déjà réduit le "sentiment de l'effort" aux seules sensations de la contraction musculaire effectuée. Un vaste mouvement de recherches neuropsychologiques, inauguré par Sir Charles Sherrington, a opposé aux conceptions jamesiennes le rôle de nombreuses formations encéphaliques interconnectées à l'origine des vécus et des expressions émotionnels. Cependant, James garde des partisans chez les psychophysiologistes actuels, et certains faits semblent toujours plaider en sa faveur. Voilà qui justifie que l'on réédite, dans sa lettre, ce que James a écrit, tant sur an plan doctrinal que dans ses réponses aux objections de W. Wundt, W.-L. Worcester, et autres contemporains.

Inspirateur reconnu de Ferdinand de Saussure qui disait le " révérer ", le savant sanscriste américain, formé par Franz BOPP, fut le premier à chercher, au-delà du comparatisme, les principes généraux et les lois du système du langage considéré en lui-même, autrement dit : à fonder une linguistique générale constituée comme science. Il imposa définitivement la notion de l'arbitraire du signe et la nécessité de considérer la langue, non plus comme un " organisme ", mais comme une institution sociale. Il fut encore d'une grande influence pour susciter la distinction entre langue et parole, synchronie et diachronie, comme pour relever les différences et rapports de formes, ainsi que pour définir le sens par l'usage. Il n'est pas jusqu'à la phonétique structurale dont il n'ait ébauché les fondements. Il n'était donc que temps de permettre un nouvel accès à un livre de 1875 qui se réclame, déjà, du structuralisme et est consacré à la " création collective qui répond à l'impérieux besoin des hommes de communiquer ", à cet " incident de la vie sociale et du développement de la civilisation ".

Fondateur de la psychoréflexologie, Wladimir Michaïlowitsch Bechterew, loin de se vouloir le promoteur d'une "psychologie sans âme", a toujours maintenu que la psychologie objective ne "rapetissait" nullement la valeur du psychisme en tant que base des mobiles intérieurs des actes, ni le dynamisme subjectif des conduites normales ou morbides. Les phénomènes psychiques ne sont pas seulement nécessaires à l'adaptation de l'organisme aux conditions externes. Ils évaluent et transforment le milieu par rapport aux besoins internes, aux états d'esprit, aux affects, aux mobiles et aux désirs. Pour le grand neuropsychiatre etanatomophysiologiste, le psychisme n'est pas qu'une fonction au service de l'organisme. Il l'est dans la mesure où le permet un niveau énergétique particulier du système cérébral chezles êtres les plus évolués de l'échelle animale, particulièrement l'Homme. Mais il n'exclut pas l'hypothèse d'un zoo-psychisme élémentaire chez les animalcules capables d'auto-entretenir leur forme. De fait, le créateur de la méthode de la "psychologie objective", père putatif du comportementalisme, restait le représentant d'un type de conception qualifiable de "panpsychisme énergitico-organiciste". Le présent ouvrage expose les manifestations et les bases de cette philosophie naturelle "applicable aux phénomènes neurobiologiques et neuropsychologiques. Biographie de l'auteur Wladimir MICHAÏLOWITSCH BECHTEREW (Sorali 1857, Leningrad 1927) fut Professeur de Clinique des Maladies Mentales et Nerveuses à l'Académie Impériale de Médecine Militaire de St-Petersbourg. Il créa" l'Institut psychoneurologique de recherche sur le cerveau "qui porte aujourd'hui son nom. Psychiatre, psychothérapeute, il fut l'un des plus grands neuro-anatomistes de son temps. Psychophysiologiste, il étudia les" réflexes séjonctifs (id est: associatifs psychiques) "et créa le terme de" réflexologie ", dix ans avant qu'Ivan Petrovitch Pavlov ne s'intéresse au conditionnement salivaire et à la physiologie nerveuse. Inventeur de la" psychologie objective ", il en fit une méthode d'étude et d'application pratique, mais non un dogme contre la réalité de la vie subjective et de ses motivations."

Il faut savoir franchir le seuil de l'Asile. Ce lieu est un palais plein de trésors. La plus précise en moderne psychologie, c'est ici que nous l'apprendrons. Les altérations de l'âme, comme le reste de la nature sont régies par des lois. Si nous sommes curieux des mystères de la personne humaine, de ce qu'elle apporte en naissant et de ce que lui confère, au jour le jour, la vie, si nous aimerions de savoir qui l'emporte des froides lumières de l'esprit ou des sourdes puissances de l'affectivité frappons à cette porte : les fous, les pauvres fous, vont nous enseigner tout cela ". Ecrit pour et... contre Bergson, à qui il est dédicacé, cet ouvrage dresse le tableau des dispositions innées de la Personnalité présidant, par degrés insensibles, aux modes d'être ou aux " destins " psychotiques selon le modèle prévalent des " constitutions psychiques " cher à la psychiatrie française des années trente. Au-delà des descriptions cliniques et caractérologiques, il nous propose une réflexion philosophique sur les inférences qui peuvent en être tirées pour la morale, l'éducation, comme pour la conception de l'homme et de son " moi profond ".