Le Vie russe. Entre Sibérie et aujourd'hui

Sébastien Chauvin est sociologue à l'université d'Amsterdam et directeur de l'Amsterdam Research Center for Gender and Sexuality. Il est notamment l'auteur, avec L. Bereni, A. Jaunait et A. Revillard, de Introduction aux études sur le genre (De Boeck, 2012, 2e édition). Arnaud Lerch est sociologue et a mené des recherches dans les domaines de la conjugalité, de l'homosexualité et de la santé. Il a notamment coordonné le Dictionnaire des cultures gays et lesbiennes (sous la dir. de D. Eribon, Larousse, 2003).

Si Tintin avait photographié et décrit ses missions, il ne l'aurait certainement pas fait ainsi. Guillaume Chauvin oui. L'invitation de l'Institut Français pour l'année croisée France-Colombie 2018 fut en effet l'occasion pour lui de documenter en un livre les quotidiens de colombiens volontaires, du lever au coucher, qu'ils soient écolier, gouverneur, vétérinaire, soldat... L'auteur, détaché des contraintes propres au journaliste et à l'artiste y livre en 196 pages son « investigation personnelle » sur une culture dont il ignorait tout sauf les stéréotypes. Ce n'est qu'une fois ouvert que l'ouvrage laisse jaillir une enquête sensible et dense en vérités colorées : feuille après feuille, sur un papier fin permettant à chaque page d'infuser la suivante, l'ouvrage déroule images visuelles et littéraires, les textes se lisant ici avant les photographies, sans pour autant les compléter. Étrangeté et banalité se multiplient, un livre qui s'adresse aux spécialistes de la curiosité.

Résumé : Ecris sur un grand panneau ton adresse mail précédée de : Can you please send me this picture ? Puis va sur des lieux pittoresques et incruste-toi sur les photos de touristes, brandissant ton panneau. Espère que de retour chez lui, en regardant ses photos de vacances, l'un d'eux remarque ton message et te transmette cette image. Jouant avec son appareil photo et se jouant du lecteur, Guillaume Chauvin invite à la déambulation photographique. Que ce soit chez soi ou dans les rues, seul ou accompagné, tout est prétexte au cliché, qu'il soit sérieux, subversif, outil de communication ou arme de dérision.

En juin 2009, Guillaume Chauvin et Rémi Hubert remportent le Grand Prix Paris Match 2009, prix doté d'une bourse de 5000 qui récompense le meilleur reportage signé par des aspirants photographes. Les gagnants bénéficient, qui plus est, d'une publication dans les pages du magazine. Photo-reportage de Gcrh: "Étudiants. Tendance précaire." Où? À Strasbourg. Ville qui avait déjà été le théâtre d'une des premières scènes d'un certain Mai 68. Et où avait déjà paru De la misère en milieu étudiant... "Le poids des mots, le choc des photos", on y est: un jeune homme qui dort dans sa voiture, une jeune fille qui se prostitue, disant: "Pour pouvoir étudier le jour, je me sers de mon cul la nuit." Paris Match publie le reportage. Cependant, coup de théâtre: Gcrh révèle, lors de la remise du prix à la Sorbonne, que ce roman-photo est un roman-photo, un vrai. C'est le reportage qui est faux, totalement. Cette supercherie grandiose n'a néanmoins pas elle-même pour seule fin, comme l'expose le présent ouvrage, elle est sous-tendue par une pensée, une interrogation sur le pouvoir de la représentation qui menace l'expérience réelle et les "rouages d'un discours médiatique qui a pour ingrédients la complaisance et le voyeurisme dans la représentation de la détresse". Partant, c'est la nature même de la photographie qui est interrogée. La dénonciation est violente, ce qui resurgit dans la forme même choisie par les auteurs de ce récit-essai: des slashs scandent le texte, lui-même composés de citations, d'instantanés de discours de... Debord, Alfred Jarry, Alexis de Tocqueville, Alain Bashung, Noam Chomsky, Léo Ferré, J.L. Borges ou encore Zebda. Le texte lui-même est un vaste détournement. Partant, il est en lui-même une fiction. Son existence ne vaut que par tous les autres qui l'ont précédé... Voici une écriture brillante, tissée de vrais et de faux passages à démêler.