Le suicide des personnes âgées. Clinique, prévention et prise en charge

Biographie de l'auteur Psychiatre, psychanalyste (membre de la SPP), ancien chef d'un département de gérontopsychiatrie, expert près la Cour d'Appel de Lyon, enseignant à l'Ecole des psychologues praticiens.

Cet ouvrage entend sortir la vieillesse des limites qu'induit le cliché de "la personne âgée". Il montre comment la crise de l'âge et du grand âge se prépare tout au long de l'existence, de la première inquiétude de nourrisson à la crise du milieu de la vie en passant par la sortie de l'adolescence. A partir de nombreuses illustrations empruntées à la clinique, à la littérature, au théâtre et au cinéma, il explique le rôle capital joué par les traces inconscientes de l'enfance aux dernières étapes de l'existence. L'auteur met en valeur la maturation et le renouvellement des identifications parentales pour la plupart inconscientes qui tissent notre rapport intime à l'âge. Les sujets vieillissants ont besoin de vivre certaines crises individuelle, familiale, conjugale pour enrichir et renforcer leur moi. Pierre Charazac analyse l'échec de celles-ci à la lumière des facteurs qui ont entravé ou déformé cette évolution. En s'appuyant sur tous les registres représentatifs et affectifs de l'identification, l'auteur explore successivement le vieillissement individuel, les modes d'adaptation de la famille, le vieillissement du couple, la relation avec le sujet souffrant d'un début de troubles intellectuels, l'hospitalisation et le retour à domicile, les conflits du placement en institution, les frustrations et les satisfactions de l'aidant et celles du soignant. Cet ouvrage constituera une aide précieuse pour tous les professionnels travaillant au contact des personnes âgées et de leur famille dans les domaines du soin et de l'accompagnement.

L'auteure nous invite à partager son expérience auprès de personnes âgées dont la dépendance psychique se traduit par des troubles cognitifs et des troubles du comportement majeurs. Cet ouvrage comporte deux parties. La première partie est consacrée à une présentation du lieu de cette expérience et à son fonctionnement particulièrement adapté aux pathologies des personnes résidentes. Le cadre proposé est un hébergement où un maximum des caractéristiques de la vie dans un domicile personnel est préservé, hormis le fait de ne pas être seul et de bénéficier de services mutualisés. Il s'agit notamment de permettre à ces personnes d'exercer encore des choix (voire une autorité) et de développer leurs capacités potentielles à leur rythme et dans le respect de leurs symptômes. Le but étant de leur offrir une fin de vie la plus paisible et la plus confortable possible. La deuxième partie est constituée de six récits qui racontent l'histoire de quelques-uns des résidents atteints de la maladie d'Alzheimer ou d'une maladie apparentée. L'auteure s'est attachée, au travers de ces récits, à nous montrer à quel point ces personnes, même à un stade très avancé de leur maladie, sont capables de ressources insoupçonnées pour rester en lien avec ceux qui prennent soin d'eux.

La plupart des pays occidentaux ne font plus du grand âge une simple sous-catégorie démographique mais une phase de la vieillesse qui soulève des problèmes psychologiques et médico-sociaux spécifiques. En une trentaine d'années, nous avons vu la moyenne d'âge des services gériatriques et des établissements d'hébergement passer de 75 à 85 ans, avec ce qu'une telle avancée implique de grande dépendance et de questions sur l'amour de la vie et l'attente de la mort rendant toujours plus complexe la tâche des soignants. Le choix des thèmes que cet ouvrage se propose de traiter a été dicté par l'expérience toujours actuelle des soins en Ehpad et des supervisions d'équipes de Pierre Charazac. On y trouve les questions d'ordre clinique, soignant ou éthique : l'agressivité dans le soin, les carences affectives, les enjeux de la protection juridique comme dispositif de protection mutuelle, la plainte de vivre du vieillard, les défis que doivent relever les Ehpad pour être encore des lieux de soin en période de crise (Covid), ou celui du maintien à domicile au grand âge. Quand on sait jusqu'où vont le besoin d'écoute des équipes soignantes et leur frustration de ne pas pouvoir apporter d'autre sens à leurs actes que le suivi des procédures, toutes ces questions sont abordées avec une grande finesse et humanité. Elles sont traitées dans le même esprit, en allant chaque fois de la pratique à la théorie, et sur des questions qui ne font à l'heure actuelle l'objet d'aucune étude spécifique : celles du grand âge.