L'Equipe. Roman des fortifs

C?est à Montmartre que se révèle dans les années 1910 le talent de Maurice Utrillo. La Butte est peuplée d?artistes en tout genre, qu?Utrillo ou sa mère, la peintre Suzanne Valadon, fréquentent. D?un naturel peu loquace et compulsif, Utrillo est fragile psychologiquement. Sombrant très jeune dans l?alcoolisme, il ne jure que par son « rouge » et, à défaut, ingurgite tout ce qui lui passe sous la main, jusqu?au parfum de sa logeuse ou de l?alcool à brûler. L?ivresse le rend bagarreur, et il finit régulièrement au poste de police où il dessine des toiles pour les agents en échange d?un dernier verre. « Jamais peintre n?a compté plus que celui-ci d?amateurs d?art parmi les flics », nous dit Carco.Derrière le farceur qui tire les cheveux des bonnes seurs sortant du Sacré-Ceur, il y un grand artiste. Celui qui fait chanter Paris sur ses toiles. Celui qui, reconnu pour sa prestesse et sa minutie, fut d?abord influencé par les impressionnistes avant d?inventer son style propre. Il sera le « peintre de Montmartre ».Francis Carco, le grand montmartrois et le célèbre auteur de Jésus-la-Caille, qui lui rend visite jusque dans ses internements à Picpus ou Sainte-Anne, nous livre le récit touchant de ce peintre, ami de Modigliani et de tant d?autres, amoureux de Montmartre et de la bouteille, et soldant ses dépenses par des chefs-d?euvre dont les Parisiens apprécient progressivement la valeur : « J?ai connu des bistrots qui, sachant qu?Utrillo pouvait faire irruption chez eux à n?importe quelle heure, possédaient dans leur arrière-salle des tubes, des pinceaux et des cartes postales qu?ils tenaient en réserve pour lui. » Voici le peintre et l?homme, en faiblesse et le génie. « La voilà, la jolie vigne », chantait Aristide Bruant, témoignant de ce que la Butte est avant tout un pays d?artistes? et de vin !Notes Biographiques : Francis Carco (1886-1958) est l?auteur de nombreux poèmes et romans, dont L?Homme traqué (1922, grand prix du roman de l?Académie française). En 1956, il publie chez Grasset cette biographie romancée de son ami Maurice Utrillo, un an après la mort du célèbre peintre et vingt-huit ans après un autre livre qu?il lui avait déjà consacré, La Légende et la Vie d?Utrillo (1928).

Dans le quartier des Halles, la police recherche depuis des semaines l'assassin de la rue Saint-Denis. Lampieur, l'ouvrier boulanger criminel, n'a aucun remords, pourtant l'angoisse monte en lui. Une des filles de la rue s'est aperçue de son absence du fournil la nuit du crime. Pourquoi ne l'a-t-elle pas dénoncé ?Il doit savoir...Maître de la littérature populaire et précurseur du roman noir, Francis Carco a écrit, avec L'Homme traqué, couronné par le grand prix de l'Académie française, un de ses plus beaux récits. Peinture à la fois réaliste et pittoresque du Paris des années vingt, il met en scène, dans une langue forte et riche, les destins croisés de deux personnages liés par le remords et la peur.« Une lumière hallucinante baigne ces pages, submerge toutes choses : décors et personnages. Cela fait songer moins à Dostoïevski qu'à Hoffmann et, même, à Caligari. Le chef-d'oeuvre de Carco. »André Négis.