Sedes sapientiae. Vierges noires, culte marial et pèlerinages en France méridionale

Résumé : Parmi les hauts lieux du Moyen Age se trouvent le sanctuaire, la crypte ou la basilique qui abritent la tombe d'un saint, réputé pour ses pouvoirs miraculeux. Le culte des saints et de leurs reliques est au coeur des mentalités médiévales. Il déplace des foules entières, monopolise prêtres et moines, et les conduit à élever dos églises toujours plus majestueuses, destinées à abriter le corps saint dans sa somptueuse châsse d'orfèvrerie. Cette vénération n'est pas seulement une pratique religieuse ; elle touche à tous les aspects de la vie médiévale : littérature religieuse et profane, croyances, médecine, mentalités, art et architecture, économie et société. Que les miracles soient vrais ou faux n'est pas le propos de ce livre. Los saints et leurs miracles appartiennent à une culture fortement marquée par un imaginaire chrétien qui s'est développé au cours de la période médiévale et a marqué de son héritage bien des lieux en Occident.

Si les grands hommes incarnent l'histoire, il n'en est rien pour les femmes, tant le passé s'est presque toujours incarné au masculin. Pourtant, certaines dames du Moyen Age ont jadis marqué leur temps : reines, saintes, écrivaines ou aventurières. Les chroniques médiévales évoquent les figures des reines Clotilde, Radegonde, Brunehaut, Aliénor d'Aquitaine, Blanche de Castille ou Isabeau de Bavière, de fortes femmes comme les comtesses de Champagne et de Flandre ; plus tard, Jeanne d'Arc ou Isabelle de France ont aussi leurs biographes. Cependant, la question du rôle des femmes dans l'histoire n'est jamais posée, car elles ne sont pas considérées comme autonomes. Tant que celles-ci ne s'incarneront qu'au travers de grands personnages masculins, le récit national ou européen demeurera désespérément incomplet. Car elles sont nombreuses, celles qui méritent, à juste titre, d'être présentées au grand public : ces dames du Moyen Age sont des femmes fortes, mystiques, découvreuses, féministes. Il est grand temps de faire le portrait de celles qui ont changé l'histoire, depuis les Mérovingiennes jusqu'à Jeanne d'Arc.

Résumé : II existe un autre Moyen Age, loin des châteaux et des monastères, c'est celui de la marge, celui des exclus, brigands et autres marginaux. La société médiévale n'est pas seulement partagée entre le clergé, les nobles et les paysans. Des pans entiers de la population sont exclus de la communauté souhaitée par l'Eglise et les autorités civiles. Cet ouvrage a pour but d'approcher ces laissés-pour-compte de l'Histoire, méconnus et diffamés qui n'apparaissent la plupart du temps que dans les documents ou les images provenant des cercles du pouvoir et de la répression. Trois grands critères posent les fondements de l'exclusion : les difformités corporelles, l'errance et la mauvaise réputation. Le premier naît de la peur à l'égard des corps déformés par la maladie ou la folie, ainsi que la suspicion envers des sexualités non conformes. Le deuxième est celui de la méfiance envers l'étranger. Le troisième, la réputation, offre un spectre plus large autour des notions d'infamie, d'impureté et de comportements moralement condamnables. Tous aboutissent à la mise en place d'un processus répressif en trois phases : stigmatisation, ségrégation et enfin exclusion.

Au Moyen Age, la chevalerie évolue en tant que classe guerrière et idéologique. Les chevaliers, initialement simples combattants, développent une éthique militaire et chrétienne. Des armes sophistiquées et des armures se généralisent, et les tournois deviennent des événements sociaux importants, malgré l'opposition de l'Eglise. Guillaume le Maréchal : fils d'une famille modeste, il se distingue par ses prouesses dans les tournois, accédant aux plus hautes distinctions royales. Son histoire, écrite par un ménestrel, le présente comme un chevalier complexe, à la fois avide de gloire et d'argent. Les chevaleresses : Au Moyen Age, certaines femmes, comme Marie de Champagne et Aliénor d'Aquitaine, exercent un pouvoir notable. D'autres, comme Jeanne la Flamme, s'illustre par leur bravoure dans les combats et la défense de leurs terres. Richard Ier Coeur de Lion : Richard, roi d'Angleterre, est reconnu pour ses exploits militaires et sa participation aux croisades. Sa vie est marquée par des succès militaires, mais aussi par des conflits personnels et politiques. Edouard de Woodstock, connu sous le nom de Prince Noir, est un chef emblématique de la guerre de Cent Ans et un modèle de chevalerie, célèbre pour sa victoire à la bataille de Poitiers en 1356. Après avoir remporté plusieurs batailles, il devient prince d'Aquitaine. Il meurt en 1376, laissant une réputation mêlant bravoure et brutalité. Bertrand du Guesclin, issu d'une famille de la petite noblesse bretonne, connaît une carrière militaire tardive et devient un chef de guerre renommé pendant la guerre de Cent Ans, se distinguant par ses victoires et son rôle de connétable. Sa légende, façonnée par les récits de poètes, lui confère une renommée durable, le plaçant parmi les figures emblématiques du Moyen Age français. Gaston Phébus, prince de Béarn et comte de Foix, est admiré pour sa prestance et son courage, et critiqué pour sa cruauté, notamment lors de la répudiation de sa femme et du meurtre de son fils. Son règne, marqué par des intrigues politiques et des guerres, ainsi que sa passion pour la chasse, le rendent à la fois célèbre et controversé dans l'histoire médiévale. Jeanne d'Arc : figure emblématique, elle mène les troupes françaises contre les Anglais lors de la guerre de Cent Ans. Ses visions divines et son courage font d'elle une héroïne nationale, bien que son parcours soit entaché par sa capture et son exécution. Jacques de Lalaing : Jacques, chevalier de la Bourgogne, est connu pour son habileté dans les tournois et sa quête de renommée. Sa vie est marquée par ses défis et ses combats, mais il meurt jeune, symbolisant la fin d'une époque de chevalerie. Conclusion : La chevalerie, bien que déclinante en tant qu'institution militaire à cause des nouvelles réalités de la guerre, demeure un idéal social et culturel. Elle continue de fasciner, tant pour ses valeurs que pour les figures emblématiques qu'elle a produites, hommes et femmes. ^^