Les grandes civilisations pour les nuls

La période prédynastique (fin du troisième millénaire), en Egypte, pendant laquelle se situe la vie du Roi Scorpion, tient une place essentielle dans l'histoire de la civilisation égyptienne. Parce qu'elle pose les bases intellectuelles, politiques, économiques et religieuses des trente siècles de dynastie qui suivront. L'écriture, les mathématiques, l'astronomie vont se développer, au sein d'Héliopolis, capitale du nord de l'Egypte. L'histoire de Serekh, le Roi Scorpion, raconte cette lutte, à la fois éthique et politique, entreprise par ce roi à la personnalité, extraordinaire, pour permettre à l'Egypte de devenir un seul pays, en unifiant pour la première fois le Nord et le Sud. Serekh imposa également le culte d'un seul dieu, Horus, et améliora considérablement les conditions de vie des Egyptiens du Sud en faisant creuser des canaux afin d'irriguer les champs. Nous assistons à une fantastique éclosion de la société, qui ne cesse de se hiérarchiser, et à la montée dangereuse du clergé qui s'oppose déjà au pouvoir de l'Etat.

Afin de répondre à cette question, il fallait d'abord montrer les problèmes qui lui sont liés, et ensuite constater les méthodes dont nous disposons pour y répondre. Les religions et les cultures sont soumises à des éléments dynamiques, les échanges, les valeurs et les hommes. Des lieux de développement sont nécessaires à leur création, définis par le temps lui-même, bien que les religions non révélées tendent à l'abolir. De là, découle le sens donné à la mort, au corps, aux mythes, aux symboles. Avant d'énoncer des vérités, les religions par le biais des sages, des initiés, des prophètes ont mis en évidence ce que devait être la conduite humaine. Les monothéismes vont s'imposer par leur intermédiaire, bien plus que comme des religions du rite, comme des religions de la conscience et de la vérité. L'importance des peuples du livre réside dans le fait que l'expérience du sacré se fonde non seulement sur la nature, mais sur la parole, le verbe. L'homme y gagne sa liberté et l'idée que " toute religion est la mort de la mort ".

Cultures et civilisations sont le résultat d'héritages, d'accumulations, quel que soit le moment saisi de leur histoire, ou de celle de l'humanité. Ces deux termes impliquent également l'espace, le territoire où s'amorcent des transformations liées aux groupes humains qui les gèrent autant qu'à l'art, à la pensée, à l'économie. Ainsi, une culture est la conséquence, la cristallisation de l'adaptation et de la rencontre de groupes humains. Au cours du temps, ceux-ci se rassemblent, selon leurs affinités, en communautés qui librement déterminent le sens de leur devenir. La création d'une culture passe aussi par la sélection ou l'affirmation de valeurs, de croyances, de passions indispensables à la mise en place de règles, de finalités, de normes. Il existe une pluralité de cultures dont la finalité diffère de celle du progrès, puisqu'elle ne s'est pas faite de façon nécessaire et linéaire. Religions et philosophies se côtoient, se mêlent ou se pénètrent parfois. Leur finalité commune demeure de rendre compte à la fois de l'homme et de l'univers qui l'entoure. Certes les époques, les lieux conditionnent un " ici et maintenant ", qui les marque d'un caractère propre, mais nous avons voulu dégager tout au long de l'ouvrage, les grandes lignes de convergence entre phénomènes politiques, historiques, philosophiques, religieux. Notre lien est donc l'homme lui-même, auteur et acteur de cette Histoire de civilisations...

Une bonne culture générale vaut son pesant de papier. Il lui fallait donc un poids lourd : la somme des connaissances censées être acquises au sortir de l'adolescence, et qui pourtant nous échappent sans cesse, est désormais à votre portée. Littérature, histoire, philosophie, sciences et arts : ces domaines se croisent ici en bonne harmonie. L'expérience de plus de vingt ans d'enseignement nous a permis d'écrire ce guide unique en son genre car : il couvre l'ensemble des principales cultures existant dans le monde ; il s'étend sur la totalité de l'histoire, de la formation de la Terre à nos jours ; il présente toutes les grandes activités culturelles pour chaque période et chaque pays ; sa présentation claire permet tous les choix de lecture : au fil du livre, par périodes historiques, par thèmes ou par pays ; un index de plus de 9 000 entrées permet de toujours tout trouver.