LE TOURISME

Le tourisme n'a pas toujours existé; il a été inventé par les Britanniques au XVIIIe siècle. Dès l'origine, il prit des formes saisonières. La plus importante fut l'hiver dans le Midi. Cette migration qui pouvait durer six mois conduisait des rentiers venus de toute l'Europe et même d'Amérique vers des bourgades vite transformées en villes d'hiver: Nice, Hyères d'abord, Pau, Cannes, Menton, Montecarlo dans la première moitié du XIXe siècle. Après les origines, ce livre décrit une grande diaspora migratoire qui intéresse le pourtour méditerranéen, quelques zones atlantiques (d'Arcachon à Estoril); ce ne sont que des points; ce n'est qu'une (longue) saison. C'est toujours la même réputation du climat, l'admiration d'une végétation exotique importée, les fêtes et les jeux. L'ouvrage indique l'akmê, début XXe, vite suivi, après 1929, d'un rapide déclin. Il y a, au XXe, d'autres attraits (les hivers de glisse sur neige...), des clientèles plus diversifiées. Les anciens lieux de l'hivernage ont gardé leur forte réputation et gagné de nouveaux adeptes. La fréquentation est plus mélangée, en partie populaire et surtout estivale. Les trois ou quatre S sont devenus l'attrait majeur du Midi.

Ce livre de synthèse présente le tourisme dans sa globalité et lui donne ses dimensions historique et géographique, économique et sociologique là où tant d'essais sont prétexte à des impressions de voyage ou l'occasion de rattacher le phénomène à la discipline de l'auteur. Le tourisme n'a pas toujours existé ; il naît et se développe avec la civilisation industrielle ; d'abord élitiste et réservé aux rentiers oisifs, il se diffuse dans le corps social des pays industrialisés et devient le tourisme de masse. Cette diffusion du tourisme est fondée sur l'imitation capillaire ; elle ne s'est pas réalisée au même rythme selon les époques et les pays et n'atteint pas encore aujourd'hui les trois quarts de l'humanité, qui sont toujours un " non-public " de tourisme. Au début du XXIe siècle, le tourisme est devenu impressionnant par ses dimensions : nombre de migrants temporaires, kilomètres parcourus, professions et régions concernées par l'accueil. En se diffusant, le tourisme consolide les acquis plus qu'il ne les renouvelle. Cela provoque, en réaction, des inventions de distinction ostentatoires tant de lieux que de pratiques. Elles sont à nouveau absorbées par le corps social, celui des pays développés, avec une tendance forte à la mondialisation.

Maison de campagne, résidence secondaire, ces vocables appartiennent au phénomène de la villégiature né au XVIIIe siècle, que l'auteur analyse brillamment pour en donner les origines et l'histoire. Après avoir expliqué la révolution touristique initiée par les Anglais, il s'essaie à distinguer dans les deux siècles qui ont suivi le touriste du "villégiateur', en particulier à la campagne. La vogue de la maison de campagne, étudiée ici dans le détail, est liée aux grands courants de pensée, depuis le rousseauisme du XVIIIe siècle jusqu'au néo-ruralisme d'aujourd'hui. Elle connaît une expansion élitiste au XIXe siècle et une explosion au XXe siècle, en particulier après l'exode rural qui a suivi la Seconde Guerre mondiale. L'analyse historique montre que ce sont d'abord les couches sociales élevées - au XIXe siècle seuls les rentiers partaient en voyage et en villégiature - puis celles moins privilégiées et, à la fin du XXe siècle, les couches populaires, qui s'offrent une maison de campagne. Ce processus ne cadre pas bien avec la loi de l'offre et de la demande. Le goût pour cette deuxième demeure dans un cadre bucolique résulte plus du processus de la distinction, qui consiste pour les classes les moins élevées à s'approprier des pratiques et les lieux de l'élite. Tel est l'enseignement de cet ouvrage qui analyse sur plus de trois siècles l'histoire de ce phénomène sociologique qui eut ses modes. Des photos de villas célèbres accompagnent cette étude historique minutieuse et originale. Biographie de l'auteur Marc Boyer, agrégé d'histoire, a enseigné longtemps à l'université de Lyon. Auteur de nombreux ouvrages, en particulier Histoire du tourisme de masse (PUF, coll."Que sais-je', 1999), il a renouvelé l'histoire du tourisme grâce à ses recherches. Il a également participé à de nombreux colloques sur l'histoire de la villégiature.

Résumé : L'invention du tourisme date du XVIIIe siècle. Avec le Grand Tour, les Anglais inventent le voyage éducatif à travers l'Europe ; avec Bath et Brighton, ils lancent les stations thermales et balnéaires et découvrent la montagne. Au XIXe siècle, à leur suite, la haute société rentière sillonne l'Europe au rythme des saisons et des stations, là où il faut se montrer : l'hiver dans le Midi, l'été en montagne ou sur les côtes atlantiques. Plus tard viendront l'été dans le Midi et l'hiver en montagne. Après 1936 et la loi sur les congés payés, le tourisme social se développe : colonies, auberges de jeunesse, villages vacances, camping. Aux paquebots, aux palaces et aux trains de luxe succèdent bicyclettes, voitures, cars et caravanes. Aujourd'hui, le tourisme s'internationalise, mais ne concerne encore qu'une minorité privilégiée du globe. En liant l'évolution du tourisme à celle de la société, Marc Boyer, historien et spécialiste, lui donne ici sa vraie dimension historique.