Le tourisme de masse

Le tourisme n'a pas toujours existé; il a été inventé par les Britanniques au XVIIIe siècle. Dès l'origine, il prit des formes saisonières. La plus importante fut l'hiver dans le Midi. Cette migration qui pouvait durer six mois conduisait des rentiers venus de toute l'Europe et même d'Amérique vers des bourgades vite transformées en villes d'hiver: Nice, Hyères d'abord, Pau, Cannes, Menton, Montecarlo dans la première moitié du XIXe siècle. Après les origines, ce livre décrit une grande diaspora migratoire qui intéresse le pourtour méditerranéen, quelques zones atlantiques (d'Arcachon à Estoril); ce ne sont que des points; ce n'est qu'une (longue) saison. C'est toujours la même réputation du climat, l'admiration d'une végétation exotique importée, les fêtes et les jeux. L'ouvrage indique l'akmê, début XXe, vite suivi, après 1929, d'un rapide déclin. Il y a, au XXe, d'autres attraits (les hivers de glisse sur neige...), des clientèles plus diversifiées. Les anciens lieux de l'hivernage ont gardé leur forte réputation et gagné de nouveaux adeptes. La fréquentation est plus mélangée, en partie populaire et surtout estivale. Les trois ou quatre S sont devenus l'attrait majeur du Midi.

Résumé : Ce " Que sais-je ? " renouvelle le sujet, lui donnant des dimensions historique et européenne. 1936, date-symbole certes, n'est pas le vrai début. Les Trente Glorieuses (1945- 1975) ont vu le bond en avant du tourisme de masse. Mais ce n'est toujours pas le tourisme pour tous. Balayant des idées reçues, l'auteur souligne que : - la grande référence, ce sont les pratiques et inventions de l'élite : la société, le peuple même s'approprient modes et lieux de tourisme ; - la France n'est point pionnière. Longtemps en retard, elle progresse par bonds depuis 1936 ; - les Etats, quoi qu'ils disent, sont peu intervenants ; - l'accès aux vacances a éveillé beaucoup d'espoir : les associations de tourisme social ont un continu idéologique fort. La consommation de vacances de masse tend aujourd'hui à tout recouvrir.

Dans ce récit, à mi-chemin entre l'autobiographie et la fiction, décrivant une année de classe entre 1926 et 1927, l'instituteur se souvient de l'enfant qu'il fut, puisque l'un et l'autre ont connu les mêmes lieux et la même vie. C'est, dans le cadre d'un premier poste, la découverte d'une communauté paysanne en haute Lozère où la vie est dure, les démêlés avec le maire, la défense de la laïcité, l'apprentissage de la classe unique, l'affrontement entre la langue française et le prétendu patois, le premier certificat d'études enfin... Servi par un goût heureux de la narration, ce témoignage n'omet rien de la vie de la France rurale de ce temps et nous montre comment l'école primaire de la IIIe République sut former les esprits et les rêves. Une expérience qui peut se lire comme un passage entre deux époques et deux civilisations construit autour d'une unité de lieu, de temps et de ton. L'historien comme le lecteur, curieux de la vie de la campagne française, reconnaîtront là un ouvrage qui mérite de prendre place à côté des classiques du roman pédagogique et rural.

Maison de campagne, résidence secondaire, ces vocables appartiennent au phénomène de la villégiature né au XVIIIe siècle, que l'auteur analyse brillamment pour en donner les origines et l'histoire. Après avoir expliqué la révolution touristique initiée par les Anglais, il s'essaie à distinguer dans les deux siècles qui ont suivi le touriste du "villégiateur', en particulier à la campagne. La vogue de la maison de campagne, étudiée ici dans le détail, est liée aux grands courants de pensée, depuis le rousseauisme du XVIIIe siècle jusqu'au néo-ruralisme d'aujourd'hui. Elle connaît une expansion élitiste au XIXe siècle et une explosion au XXe siècle, en particulier après l'exode rural qui a suivi la Seconde Guerre mondiale. L'analyse historique montre que ce sont d'abord les couches sociales élevées - au XIXe siècle seuls les rentiers partaient en voyage et en villégiature - puis celles moins privilégiées et, à la fin du XXe siècle, les couches populaires, qui s'offrent une maison de campagne. Ce processus ne cadre pas bien avec la loi de l'offre et de la demande. Le goût pour cette deuxième demeure dans un cadre bucolique résulte plus du processus de la distinction, qui consiste pour les classes les moins élevées à s'approprier des pratiques et les lieux de l'élite. Tel est l'enseignement de cet ouvrage qui analyse sur plus de trois siècles l'histoire de ce phénomène sociologique qui eut ses modes. Des photos de villas célèbres accompagnent cette étude historique minutieuse et originale. Biographie de l'auteur Marc Boyer, agrégé d'histoire, a enseigné longtemps à l'université de Lyon. Auteur de nombreux ouvrages, en particulier Histoire du tourisme de masse (PUF, coll."Que sais-je', 1999), il a renouvelé l'histoire du tourisme grâce à ses recherches. Il a également participé à de nombreux colloques sur l'histoire de la villégiature.