Les règles de la méthode sociologique. 14e édition

Avec cet ouvrage, Émile Durkheim a posé les fondements de la méthode sociologique. Avant lui, personne n'avait pensé analyser le suicide comme un fait social tant il semble relever d'un choix individuel et traduire une volonté autonome. Et pourtant, l'existence statistique d'un taux incompressible et constant de suicides au sein des sociétés laisse penser que le suicide est avant tout un acte dont il convient de comprendre les déterminations sociales. Au travers du suicide égoïste, du suicide altruiste et du suicide anomique né de la grave dérégulation qui frappe les sociétés modernes, l'auteur tente d'expliquer ce penchant collectif et ses rapports avec les autres phénomènes sociaux.Dans une conclusion inspirée, Durkheim constate que le suicide atteste d'une alarmante misère morale qui révèle une altération profonde de notre société que seule une réforme profonde pourra faire cesser.Le Suicide est un grand classique de la littérature sociologique. On pourra l'actualiser avec l'ouvrage de Christian Baudelot et Roger Establet, Durkheim et le suicide. --Madeleine Sorel

Véritable discours de la méthode, Les Règles de la méthode sociologique, publiées en 1895, ont donné à la sociologie son statut de science humaine. La règle qui consiste à traiter les faits sociaux comme des choses permet à Durkheim de séparer, dans les comportements, ce qui relève de la contrainte sociale de ce qui tient de motivations individuelles. Cette distinction entre faits psychiques et faits sociologiques révèle l'influence du milieu social sur les individus. Pour étudier scientifiquement ce milieu, il faudra rechercher les causes efficientes des faits sociaux, et non leurs causes finales, car examiner la fonction ou l'utilité d'un fait ne suffit pas à expliquer pourquoi ni comment il est né. Déterminer les raisons d'un phénomène avant d'en déterminer les effets, telle est la seule attitude véritablement rationnelle. En appliquant le principe de causalité aux phénomènes sociaux, Durkheim a réussi à accélérer les progrès de la sociologie en lui donnant une méthode inspirée de celle des sciences expérimentales. Cet ouvrage, devenu un classique au même titre que Le Suicide, du même auteur, a permis d'assurer à cette discipline son indépendance et son autorité. --Madeleine Sorel