Martin Buber, sentinelle de l'humanité

Dominique Bourel est directeur de recherche au CNRS, laboratoire Roland Mousnier.

Il est des vies qui ne valent que par leurs ?uvres. Telle est bien l'existence de Moses Mendelssohn (1729-1786). Issu d'un milieu pauvre et pieux, il se fit très tôt remarquer par ses dons intellectuels, salués par les plus grands de ses contemporains - Kant, Goethe, les frères Humboldt, sans oublier Lessing qui en fit le héros éponyme de sa pièce sur l'amour du genre humain, Nathan le Sage. Père fondateur d'une dynastie d'une quarantaine d'aristocrates, de banquiers, d'industriels, de juristes, d'officiers, de politiciens, de professeurs d'université, de religieuses et d'un compositeur- Felix Mendelssohn -, Moses fut un pivot des Lumières allemandes et européennes: soucieux de réconcilier la foi et la raison, il n'eut de cesse de souligner l'immortalité de l'âme; de prouver que, par la raison, l'homme pouvait, tout autant que par l'observance des rites et la récitation des prières, accéder à la Révélation divine; de défendre enfin la singularité du judaïsme, seule religion dont la Loi a été révélée. De là, sa défense et illustration de la foi de ses ancêtres et son engagement dans la bataille en faveur de l'émancipation civique de ses coreligionnaires, pour lesquels il traduit le Pentateuque en allemand mais en caractères hébraïques, afin que la culture juive puisse innerver la culture allemande. Il entend célébrer les noces des Lumières allemandes (Aufklärung) et des Lumières juives (Haskala). L'Europe intellectuelle se précipite sur ses ouvrages. Celui qui, dans la journée, tenait les livres de compte d'une soierie, "Monsieur Moyse, grand savant juif à Berlin" devient, de son vivant, le "Platon allemand".Vénéré à l'égal de Maimonide, son nom chemine en France lors des débats sur les juifs à l'Assemblée nationale entre 1789 et 1791, puis grâce à Mirabeau. Il y a quelques années encore, son portrait se trouvait aussi bien à Rehavia chez les juifs allemands de Jérusalem que dans la banlieue de Boston ou dans le "quatrième Reich", Washington Heights à New York, partout où les juifs allemands s'exilèrent. Car la vie réelle de Moses Mendelssohn, c'est la postérité de son ?uvre essentielle: la "symbiose judéo-allemande". La débauche d'intelligence issue de cette mystérieuse alchimie et illustrée par les noms célèbres de Heine, Marx, Einstein, Freud, Schönberg et tant d'autres, naquit grâce à Moses Mendelssohn, le Dernier Moïse.

Résumé : Depuis la fréquentation des cercles anarchistes autour de son ami Gustav Landauer, jusqu'à l'enthousiasme suscité par le mouvement des kibboutz en Palestine juive où il émigre en 1938, Martin Buber (1878-1965) est revenu sans cesse sur l'idée de communauté (Gemeinschaft), où se forge et s'inscrit sa philosophie du dialogue, dont les implications sociales et politiques sont immenses. Ce volume rassemble six essais inédits en français, rédigés entre 1900 et 1953, où surgissent bien des questions qui, aujourd'hui encore, taraudent notre société.

Un panorama de la pluralité des identités juives qui se sont construites en Allemagne aux XIXe et XXe siècles : mouvement des Lumières juives, effervescence intellectuelle de la République de Weimar, exil et reconstruction après 1945, etc. Les auteurs évoquent en particulier la grande tradition judéo-allemande et son échec tragique, ainsi que l'affirmation identitaire actuelle.