Inversion. L'harmonie des cercles

Une algue à la fois problème et solution pour l'environnement, un minéral qui a séduit pharaons et tsars, un mammifère disparu qui ravive les tensions entre Paris et la province, des tuyaux sonores qui ne sont pas des instruments de musique et, enfin, une loi découverte par un chercheur qui ne voulait surtout pas en arriver là : la recherche compose aussi avec l'imprévu. Produits de l'Histoire, ces fragments de science sont à la fois des morceaux de patrimoine et du patrimoine en morceaux. Ils nous relient et nous attachent : ils sont des traces matérielles qui font racines, disent une continuité, montrent des connexions, provoquent des ruptures, aussi... Ils construisent la mémoire collective, et finalement contribuent à définir notre identité. Ils sont autant d'indices qui mis bout à bout permettent de déchiffrer et de recomposer l'aventure scientifique.

De nombreux livres ont été consacrés à Mileva Einstein, la première épouse d'Albert, dont il a divorcé en 1919 après avoir partagé avec elle quinze années de vie commune. Dans plusieurs de ces ouvrages, il est argué que Mileva aurait largement contribué aux grandes découvertes de son époux. Ce n'est pas le parti pris par ce livre qui s'efforce simplement, sur la base de faits réels (essentiellement les lettres entre Albert et Mileva ainsi que celles qu'ils ont échangées avec leurs amis), de rappeler leur amour fusionnel pendant leur jeunesse, et de tenter de comprendre pourquoi Albert a complètement rejeté Mileva ensuite au point de ne jamais faire mention d'elle dans ses écrits. L'auteure montre de façon convaincante que Mileva a très mal supporté en 1903 l'abandon imposé par Albert de leur fille bâtarde, et que leur couple a alors sombré dans une spirale tragique : trop sombre pour ce jouisseur de la vie et des femmes, Mileva aimait excessivement Albert, et cet amour a brulé ses ailes et l'a consumée. Sa vie a été un long calvaire après leur divorce, Mileva se débattant dans des problèmes d'argent et s'occupant seule de leur fils cadet schizophrène, tandis qu'Albert devenait le scientifique le plus encensé du vingtième siècle.

La Terre tremble jusqu'à ses fondations, les mers et les océans tremblent sans cesse, les sons se répercutent sur la terre, la mer et l'air. Notre cerveau et notre corps sont inondés d'ondes, et l'Univers est rempli d'un immense spectre de rayonnement électromagnétique, dont la lumière visible n'est qu'une infime partie. En cherchant encore plus loin, on trouve des ondes mécaniques, des phénomènes d'ondes quantiques et des ondes gravitationnelles, désormais clairement détectées. Ce livre présente les principaux types d'ondes, leurs sources, leurs effets et leurs utilisations. L'auteur explique comment le mouvement des ondes donne lieu à toute une série de phénomènes, de la réflexion, la diffraction, l'interférence et la polarisation dans le cas des ondes lumineuses aux battements et aux échos pour le son. Toutes les ondes, aussi différentes soient-elles, partagent de nombreuses caractéristiques et malgré toute leur complexité, nombre de leurs comportements sont fondamentalement simples.

L'accélérateur de particules est le grand instrument scientifique le plus répandu à travers le monde. Il est en passe de devenir l'élément stratégique clé pour tout programme de développement scientifique au niveau d'un pays. Ces dispositifs, qui permettent de comprendre le monde qui nous entoure, peuvent de surcroît être utilisés pour analyser, découper, produire, graver, fabriquer, guérir, et probablement plus encore. Ils agissent à différentes échelles s'étalant sur 14 ordres de grandeur ! Ils nous aident à répondre aux questions qui ont hanté l'humanité depuis des millénaires et apportent des solutions aux besoins actuels et futurs de la société.