NOIRS DANS LES CAMPS NAZIS

Histoire vrai d'un esclave africain au destin hors du commun qui, à la fin du 16e siècle, se retrouva au Japon, où il accompagnait son maître jésuite italien puis fut laissé à la garde de l'un des plus grands seigneurs de guerre du Japon féodal (Oda Nobunaga) qui, impressionné par ses extraordinaires capacités physiques et intellectuelles ainsi que par ses facilités pour les langues, en fit son homme de confiance et le premier samouraï étranger du Japon. Connu sous le nom de "Yasuke" ou de "Kurusan" (de Kuru, noir : Kuru-san peut se traduire par "M le Noir") son histoire a marqué durablement des générations de japonais.

Le 16 novembre 1664, au terme d'une grossesse difficile et périlleuse, MarieThérèse, l'épouse du roi Louis XIV accouche, en public, au palais du Louvre, d'une fille, à la peau noire, provoquant un scandale à la cour. L'enfant, déclaré officiellement mort huit jours plus tard, sera vite extrait, pour être expédié, dans le plus grand secret, dans un proche couvent de religieuses. Ainsi commence l'incroyable histoire de la Mauresse de Moret...

En 1525, François Ier est emprisonné à Madrid, après sa défaite à Pavie. Le roi de France cherche à s'évader. Pour tromper la vigilance des gardiens, il décide de se barbouiller le visage de suie et de se faire passer pour l'esclave noir qui entretient la cheminée. En 1658, Louis XIV se produit dans le Ballet d'Alcidiane au palais du Louvre. Il incarne un prince de... Mauritanie. Quitte à interpréter un Africain, autant viser haut. Le roi est accompagné d'une suite mauresque, composée de son frère, de marquis et duchesses. En 1809, Napoléon 1er participe à un divertissement chez un ministre italien. L'empereur surprend son hôte et son entourage. Il est "déguisé en nègre" et marche devant le quadrille, en soufflant gaiement dans une sorte de trompe. Ce livre fourmille d'anecdotes, plus étonnantes les unes que les autres. Il revisite l'histoire de France, à travers la suie, en remontant à la source du grimage, pratiqué dès le Moyen-Age par le peuple, les princes et 1 rois. Siècle après siècle, la tradition se pervertit : l'envie de s'amuser en se noircissant le visage et le corps fait place a l'envie de se moquer des Noirs, stigmatisés pour leur couleur, chosifiés par l'esclavage, ridiculisés au théâtre. En 1830, le vaudeville français n'a rien à envier aux minstrel shows américains, qui plébiscitent le blackface, c'est-à-dire le fait pour un acteur blanc de se peindre le visage pour caricaturer les Afro-américains, présentés comme débiles, hilares et paresseux. Si l'histoire du grimage en noir en France est sensiblement différente de celle du blackface aux Etats-Unis, les deux pratiques se rejoignent sur scène et plus tard au cinéma. C'est en expliquant les ressorts de cet usage, qui défraie régulièrement l'actualité, c'est en faisant de la pédagogie, en suscitant une prise de conscience, qu'on réussira peut-être a le faire disparaitre.

Le 7 août 1963, jour de la fête nationale, la RTI diffuse son premier jour-nal télévisé. Marie-Thérèse Houphouët-Boigny apparait aux côtés de son mari. J'ai 3 ans. Elle a beau incarner la grâce, je ne la capte pas. Plus tard, j'entends parler de leur voyage aux Etats-Unis. Plus tard, je les vois en photo avec John et Jackie Kennedy à la Maison Blanche. Ca me plait. L'histoire me plait. Au fil du temps, j'en apprends un peu plus. Quand nos parents en parlent, c'est avec grande fierté, comme d'un moment de gloire pour la Côte d'Ivoire. Pensez donc ! Vingt-et-un mois plus tôt, ils étaient encore, aux yeux des colons français, au mieux des "évolués" , au pire des "indigènes" . Dans une Amérique minée par la ségrégation raciale, le succès de ce voyage doit beaucoup à l'élégance et au charme de Marie-Thérèse. Elle conquiert les journalistes et politiciens américains, même les plus aus-tères. Tous la plébiscitent comme "l'une des femmes les plus belles et les mieux habillées du monde" .