La Mauresse de Moret. La religieuse au sang bleu

En mai 1966, Johnny Hallyday débarque en Côte d'Ivoire. C'est sa première tournée en Afrique subsaharienne. Avant son concert, il est attendu pour une interview à la télévision avec mon père, Marcel Bilé. Mais les choses tournent mal. Truffé d'anecdotes et de témoignages inédits, ce livre explore les liens qui unissaient Johnny Hallyday et ses fans à Abidjan, Bamako, Ouagadougou, Brazzaville, Conakry, Cotonou, Dakar, Kinshasa, Niamey, Yaoundé, Lomé. Dans les années soixante, Johnny Hallyday est le chef de file de la génération Salut les copains. Il incarne pour la jeunesse africaine de la période yéyé la liberté dont elle privée par des régimes autoritaires. C'est dire si Johnny Hallyday n'est pas le bienvenu partout. Ses chansons seront interdites. Il sera même expulsé. Mais, jamais le continent ne cessera de l'aimer et de le plébisciter, un continent qu'il a marqué de son empreinte. Journaliste à France Télévisions, Serge Bilé est notamment l'auteur de Noirs dans les camps nazis.

En 1525, François Ier est emprisonné à Madrid, après sa défaite à Pavie. Le roi de France cherche à s'évader. Pour tromper la vigilance des gardiens, il décide de se barbouiller le visage de suie et de se faire passer pour l'esclave noir qui entretient la cheminée. En 1658, Louis XIV se produit dans le Ballet d'Alcidiane au palais du Louvre. Il incarne un prince de... Mauritanie. Quitte à interpréter un Africain, autant viser haut. Le roi est accompagné d'une suite mauresque, composée de son frère, de marquis et duchesses. En 1809, Napoléon 1er participe à un divertissement chez un ministre italien. L'empereur surprend son hôte et son entourage. Il est "déguisé en nègre" et marche devant le quadrille, en soufflant gaiement dans une sorte de trompe. Ce livre fourmille d'anecdotes, plus étonnantes les unes que les autres. Il revisite l'histoire de France, à travers la suie, en remontant à la source du grimage, pratiqué dès le Moyen-Age par le peuple, les princes et 1 rois. Siècle après siècle, la tradition se pervertit : l'envie de s'amuser en se noircissant le visage et le corps fait place a l'envie de se moquer des Noirs, stigmatisés pour leur couleur, chosifiés par l'esclavage, ridiculisés au théâtre. En 1830, le vaudeville français n'a rien à envier aux minstrel shows américains, qui plébiscitent le blackface, c'est-à-dire le fait pour un acteur blanc de se peindre le visage pour caricaturer les Afro-américains, présentés comme débiles, hilares et paresseux. Si l'histoire du grimage en noir en France est sensiblement différente de celle du blackface aux Etats-Unis, les deux pratiques se rejoignent sur scène et plus tard au cinéma. C'est en expliquant les ressorts de cet usage, qui défraie régulièrement l'actualité, c'est en faisant de la pédagogie, en suscitant une prise de conscience, qu'on réussira peut-être a le faire disparaitre.

Histoire vrai d'un esclave africain au destin hors du commun qui, à la fin du 16e siècle, se retrouva au Japon, où il accompagnait son maître jésuite italien puis fut laissé à la garde de l'un des plus grands seigneurs de guerre du Japon féodal (Oda Nobunaga) qui, impressionné par ses extraordinaires capacités physiques et intellectuelles ainsi que par ses facilités pour les langues, en fit son homme de confiance et le premier samouraï étranger du Japon. Connu sous le nom de "Yasuke" ou de "Kurusan" (de Kuru, noir : Kuru-san peut se traduire par "M le Noir") son histoire a marqué durablement des générations de japonais.

Ce livre est un document unique sur un fait méconnu de la seconde guerre mondiale : le sort des déportés noirs, africains, antillais et américains, dans les camps de concentration de l'Allemagne hitlérienne. Ravalés au rang de bête, ils étaient sujets à toutes les humiliations, comme ce ressortissant équato-guinéen Carlos Greykey que l'on affubla à Mauthausen d'un costume de la garde royale yougoslave pour servir de boy. Des témoignages hallucinants collectés en Allemagne, en Norvège, en France, en Espagne, en Belgique, en Hollande, aux Etats-Unis et au Sénégal, rappellent avec sobriété de manière accablante, l'horreur sans nom vécue par ces hommes et ces femmes, dont on a tû souvent l'archipel des douleurs.