Grandes figures de l'Ordre de Malte

En dépit des apparences, la poignée de paille nouée en croix par un villageois et le précieux crucifix exécuté par un orfèvre célèbre ont la même fonction: relier la terre au ciel, le monde visible au monde invisible. L'objet de dévotion privé s'insère dans la vie quotidienne du dévot pour lui rappeler ses devoirs religieux. Dès les premiers siècles, de nombreux objets jalonnent ces échanges avec l'au-delà des ex-voto témoignent de la démarche spirituelle des chrétiens suppliant un saint de lesguérir. Au Moyen Age, l'Église encourage la pratique du chapelet que la Vierge elle-même aurait remis à saint Dominique. Face au protestantisme qui récuse les "bondieuseries" vendues par les colporteurs, la Contre-Réforme catholique, au contraire, utilise l'objet de dévotionpour toucher la sensibilité. Depuis l'Europe centrale, les Jésuites diffusent les crèches de Noël qui, dans le monde entier, remportent un succès immense et durable. Dans le Coin du Bon Dieu des fermes, chaque génération rassemble les souvenirs des grandes cérémonies marquant la vie du catholique, première communion ou mariage, querappellent une couronne de mariée sous globe, un rameau de buis béni déposé sur la photo d'un défunt, un souvenir de pèlerinage avec une petite relique, ainsi que le cierge béni à la Chandeleur, allumé pour éloigner la grêle ou pour veiller un mourant. Le culte privé des morts génère une foule d'objets religieux, déposés sur les tombes privées qui se multiplient au XIXe siècle. Depuis le XIXe siècle, les folkloristes, puis les ethnologues,s'intéressent à ces objets en train de disparaître mais dont certains, aujourd'hui, subsistent sur les lieux de pèlerinages: qui n'a pas souri devant les bouteilles mariales en plastique vendues à Lourdes! De grandes collections d'objets de dévotion, privées puis publiques, se sont constituées surtout en Europe centrale, étudiées par d'éminents chercheurs de langue allemande. Un intérêt international s'éveille alors, relayé par bien des musées français. Il était donc grand temps qu'un Dictionnaire de langue française rassemble les noms des objets de la dévotion privée pour en expliquer le sens, grâce à des notices circonstanciées accompagnées de bibliographies. Splendides ou émouvants, ces objets captiveront tous ceux qui sont attirés par un patrimoine encore trop méconnu.

Le trésor de Conques, seul trésor resté en place depuis son origine, est trois fois précieux par sa valeur vénale, par la qualité artistique de ses reliquaires et objets cultuels et par le fait qu'il a été sauvé des destructions révolutionnaires par la volonté des habitants de Conques et continue à être admiré et vénéré sur place depuis plus d'un millénaire. On s'est beaucoup attaché jusque récemment à analyser, commenter et exposer les pièces les plus insignes du Trésor de Conques, reliquaires carolingiens et romans, pièces gothiques et de la Renaissance. Dans notre entreprise, tout en présentant les pièces majeures du Trésor, nous avons voulu étudier également les objets moins spectaculaires afin de donner à connaître une vue d'ensemble de ce trésor qui continue de s'enrichir au XXIe siècle et qui témoigne de la vie monastique, puis canoniale et paroissiale pendant douze siècles ainsi que de la dévotion des fidèles aveyronnais et des lointains pèlerins.

Vie quotidienne au Vatican, vie quotidienne de la papauté hier et aujourd'hui à travers les objets et les costumes. Ce qui se passe derrières les murailles du Vatican a de tout temps intrigué les visiteurs et les touristes de Rome. En décrivant et en montrant les objets qui entourent le pape, en présentant les hommes qui s'en servent ou qui s'en revêtent, le présent ouvrage permet d'appréhender de l'intérieur l'histoire du siège apostolique et sa réalité profonde dans ce qu'ils ont de spectaculaire mais aussi d'intime. Qu'ils soient précieux ou très simples, les objets conservés à la sacristie pontificale ou dans d'autres lieux du Vatican, révèlent la réalité profonde de la mission et du charisme du pape. Aujourd'hui comme hier, cette mission a besoin de visibilité, on ne peut pas célébrer ni vivre sans matériel, sans signe distinctif. Le Vatican renferme des trésors d'art sacré, fruit du travail d'artistes, connus ou anonymes. Certains de ces trésors devenus historiques sont conservés comme tels, d'autres participent encore aujourd'hui à la vie quotidienne du vicaire du Christ et ont été confectionnés avec maestria par des artistes contemporains. Ce n'est pas un livre de plus sur le Vatican et ses richesses ni un ouvrage ethnologique sur un monde disparu, c'est un livre décrivant le patrimoine liturgique et cérémoniel de la papauté. Ce patrimoine indissociable de la mission du pape dépasse par sa dimension culturelle et artistique les limites de la catholicité pour devenir un patrimoine au service de l'humanité. Le présent ouvrage, sous forme de dictionnaire, est une réédition de l'ouvrage paru en 2001. Mis à jour et largement complété (augmentation des textes d'environ 15 % et du corpus des illustrations de 200 clichés soit 800 illustrations).

Pour la première fois, Arcabas confie à un historien les grandes étapes de son aventure artistique. Au fil des pages, le lecteur découvrira les hommes (Georges Desvallières, Emmanuel Mounier...) qui ont marqué le peintre, mais aussi ses blessures et ses combats, le laboratoire de Saint-Hugues, la crise de l'art sacré... Bref, l'itinéraire d'un artiste en quête du Beau, traçant le même sillon depuis plus de soixante ans, et devenu entre-temps une figure majeure de l'art religieux contemporain. Saisir une vie et les convictions qui la portent facilite l'entrée dans l'oeuvre, ici abondamment représentée. Une oeuvre étonnamment moderne, puisant son inspiration dans la Bible et s'adressant à tous les publics. Une oeuvre marquée du sceau de l'Espérance, mais aussi, parfois, de la colère, comme en témoigne l'Hommage à Bernanos, un polyptyque géant (5 m x 5 m), jamais exposé depuis cinquante ans, ressuscité aujourd'hui grâce au musée de Fourvière, et largement commenté dans ce livre.