Aquarelle l'eau révélée

Comment faire la différence entre des restes fossiles d'ancêtres humains et des restes de singes ? Ressemblons-nous à nos ancêtres ? Depuis quand l'homme enterre-t-il ses morts ? À partir de quand peut-on parler de "culture" ? Autant de questions que se posent les paléontologues et dont ils trouvent les réponses en menant leurs recherches. C'est à partir de leurs découvertes que les "petits débrouillards" sont invités à marcher sur leurs traces, en pratiquant, comme eux, l'art de l'interprétation et de la déduction. À partir d'une question, la démarche se déroule en trois temps : une observation est proposée, puis vient l'explication, enfin l'application, c'est à dire l'hypothèse élaborée par les scientifiques à partir des résultats de l'observation. À la fin du livre, on a "découvert" et appris beaucoup de choses sur nos lointains ancêtres. Comme toujours, les Petits débrouillards proposent de la science une approche ludique qui incite le lecteur, en titillant sa curiosité, à faire travailler ses méninges et à être actif dans l'apprentissage. Pour se cultiver sans douleur, en douceur, et en profondeur. --Pascale Wester

Comme beaucoup de ses contemporains, Balzac s'est passionné pour les hiéroglyphes, dont Champollion venait de livrer le secret. Mais c'est surtout la valeur symbolique de ces caractères qui l'intéressait, par son potentiel philosophique et romanesque. Peut-être y reconnaissait-il son propre fonctionnement mental, celui d'un visionnaire, pensant et écrivant d'abord en images. L'auteur de cet essai s'inspire des méthodes freudienne et jungienne d'analyse pour sa recherche des fantasmes balzaciens, qui composent un texte iconique originaire, riche de virtualités narratives. Elle met ainsi au jour un réseau de scènes primitives, dont les "hiéroglyphes" essaiment dans toute La Comédie humaine. Même au coeur des oeuvres les plus "réalistes", ce sont eux que Balzac personnifie, anime, développe en intrigues romanesques. On voit l'intérêt qu'il y a à déchiffrer ce système symbolique, qui est à la source de son écriture et qui, de surcroît, nous renseigne sur son rapport à l'écriture en général, chargée par lui d'une fonction révélatrice, voire d'un message mystique.

A nous deux maintenant !" Tel est le défi qu?Eugène de Rastignac lance à Paris après l?enterrement du père Goriot. Comme lui, Honoré de Balzac a été "un grand homme de province à Paris", un ambitieux avide de succès littéraires et mondains. Paris a représenté pour ses personnages comme pour lui une conquête et une inépuisable source d?inspiration. Du Marais de sa jeunesse au Quartier latin, de Montparnasse aux villages du grand Paris où il se réfugiait pour échapper à ses créanciers, ce flâneur a toujours observé avec passion les spectacles offerts par la capitale pour mieux la décrire et en saisir l?esprit. S?il a rêvé du faubourg Saint-Germain et de ses duchesses qu?il espérait séduire par sa célébrité précoce et sa particule postiche, il a été moins un mondain qu?un ermite. A son bureau jour et nuit, en robe de moine devant son légendaire café, dans des chambres décorées comme des boudoirs de sultanes, il poussait la folie des grandeurs jusqu?à s?obstiner sans répit dans l?écriture d?une oeuvre.

Au coeur de la province de Huà Pan, dans le nord-est du Laos, à quelques kilomètres du village de Long Nguapha, le massif montagneux de Pà Hang est parcouru de nombreux abris-sous- roche, grottes et cavités. Dès 1934, le géologue Jacques Fromaget exhuma des vestiges fauniques, archéologiques et humains en abondance, datés du Paléolithique au Néolithique, inscrivant ainsi le Laos dans la Préhistoire mondiale. Ces localités sont regroupées sous un même nom, Tam Hang. Cet héritage historique a décidé une équipe lao-franco-américaine à entreprendre de nouvelles fouilles dès 2003. Des prospections autour du massif karstique de Pà Hang ne tardent pas à révéler d'autres gisements tout aussi riches : abris-sous-roche, brèches intrakarstiques et remplissages primaires de grottes. Les plus anciens gisements (Tam Hang Sud, Nam Lot) nous plongent dans un passé vieux de 150 000 ans avec des faunes de grands mammifères. La grotte de Tam Pà Ling, avec l'exhumation des restes d'un crâne humain, révèle la présence des premiers Homo sapiens modernes dans la région vers 50 000 ans. Dans des périodes plus récentes, à proximité des abris-sous-roche en pied d'escarpement, on peut suivre l'évolution locale de l'industrie hoabinhienne de pierre taillée des chasseurs-cueilleurs entre 13 000 et 7 000 ans. Le massif de Pà Hang est étudié sous l'angle des transformations géologiques qui l'ont fac ? onné au cours de ces différentes périodes d'occupation. Cet ouvrage rend compte de toutes les découvertes et analyses faites entre 2003 et 2010.