Sur les traces des humains

Au coeur de la province de Huà Pan, dans le nord-est du Laos, à quelques kilomètres du village de Long Nguapha, le massif montagneux de Pà Hang est parcouru de nombreux abris-sous- roche, grottes et cavités. Dès 1934, le géologue Jacques Fromaget exhuma des vestiges fauniques, archéologiques et humains en abondance, datés du Paléolithique au Néolithique, inscrivant ainsi le Laos dans la Préhistoire mondiale. Ces localités sont regroupées sous un même nom, Tam Hang. Cet héritage historique a décidé une équipe lao-franco-américaine à entreprendre de nouvelles fouilles dès 2003. Des prospections autour du massif karstique de Pà Hang ne tardent pas à révéler d'autres gisements tout aussi riches : abris-sous-roche, brèches intrakarstiques et remplissages primaires de grottes. Les plus anciens gisements (Tam Hang Sud, Nam Lot) nous plongent dans un passé vieux de 150 000 ans avec des faunes de grands mammifères. La grotte de Tam Pà Ling, avec l'exhumation des restes d'un crâne humain, révèle la présence des premiers Homo sapiens modernes dans la région vers 50 000 ans. Dans des périodes plus récentes, à proximité des abris-sous-roche en pied d'escarpement, on peut suivre l'évolution locale de l'industrie hoabinhienne de pierre taillée des chasseurs-cueilleurs entre 13 000 et 7 000 ans. Le massif de Pà Hang est étudié sous l'angle des transformations géologiques qui l'ont fac ? onné au cours de ces différentes périodes d'occupation. Cet ouvrage rend compte de toutes les découvertes et analyses faites entre 2003 et 2010.

Tous ceux que le Tibet fascine ont entendu parler du livre de Jacques Bacot (longtemps introuvable malgré un reprint il y a une dizaine d'années). Un livre qui fait un peu figure de mythe. Car Bacot (18771965) ne s'est pas contenté d'être un voyageur - en l'occurrence un voyageur doublé d'un écrivain -; il est le véritable fondateur de la tibétologie moderne; enfin et surtout il a investi dans son oeuvre autre chose que du savoir: un don qu'il faudrait qualifier de « poétique » et une chaleur communicative nourrie de curiosité pour l'Autre qui ont en tout temps conquis ses lecteurs.Segalen ne s'y était pas trompé, qui tiendra à saluer ce livre, qu'il admirait, dans un poème célèbre: «... écrit d'un verbe seul, en sa marche hautaine / Ce Tibet révolté »La révolte dont il s'agit n'est pas seulement celle d'un pays farouchement attaché à disputer son indépendance - une lutte dont chacun sait qu'elle est loin d'être close. C'est celle d'un peuple ennemi des précautions frileuses, pauvre et malgré cela follement généreux, noble au naturel - mais d'une noblesse insoucieuse du paraître -, et qui se bat d'abord pour pouvoir rester droit et libre sous le ciel. Ce peuple, Bacot fut le premier à l'aimer. Et son livre comme aucun autre sait encore nous le faire aimer.Anne-Marie Blondeau, qui a connu Jacques Bacot, et qui elle aussi a consacré sa vie à l'étude de la civilisation tibétaine, trace dans sa préface un portrait documenté, un portrait vivant de l'auteur en son temps.La présente édition, qui reprend celle de 1912, est enrichie d'un certain nombre de photos prises par l'auteur au début du siècle - dont certaines sont des raretés. On a voulu restituer à l'ouvrage sa dimension de classique: une stèle indispensable à tous ceux qui s'intéressent à la civilisation du Toit du Monde, et aux sources non frelatées de la spiritualité bouddhique.

En 1819, M. et Mme Balzac installent leur fils ainé, âgé de 20 ans, seul, dans le Marais parisien. Une installation décisive pour le jeune Honoré qui a supplié ses parents de le laisser interrompre ses études de droit durant au moins deux ans, le temps, espère-t-il, de lancer une carrière littéraire. Il vit pauvrement dans une mansarde, traduit les premières pages de L?Éthique de Spinoza, rédige un essai philosophique sur l?immortalité de l?âme, et surtout, compose un drame théâtral sur Cromwell qu?il fait lire à un académicien. Verdict: « Ce jeune homme doit faire de tout, excepté de la littérature! » Heureusement il a d?autres satisfactions que l?écriture. L?année de ses 20 ans, il rencontre Mme de Berny. Elle a 42 ans, a déjà eu neuf enfants, et pourtant il en tombe follement amoureux. Maltraité par sa mère, il a besoin d?être l?enfant chéri d?une autre. D?ailleurs, il l?appelle Maman, elle devient sa protectrice. Elle a reconnu en lui le génie, elle l?encourage, le rassure: « Vous êtes un oeuf d?aigle couvé par des oies. » À son contact, il devient un expert de l?âme féminine. Sa rencontre avec Auguste Lepoitevin de l?Egreville, un littérateur qui achètera quelques années plus tard un tout jeune journal nommé Le Figaro, va lui mettre le pied à l?étrier. Ils rédigent à quatre mains (surtout celles d?Honoréen fait) des romans d?aventures publiés sous pseudonymes. Cela lui donne envie de devenir imprimeur lui-même. Catastrophe: en moins de trois ans, le jeune Balzac se ruine durablement. Il est maintenant condamné à écrire, toujours plus, toujours plus vite, pour rembourser ses créanciers. En 1829, l?année de ses trente ans et de la mort de son père, il publie Le Dernier Chouan, sa première oeuvre publiée sous son vrai nom, mais sans la particule qu?il y ajoutera par la suite.Lire Balzac à 20 ans, c?est découvrir le modèle même de tous les jeunes gens pauvres qui, dans La Comédie humaine, « montent » à Paris pour, comme Honoré l?a fait lui-même, y chercher la gloire littéraire et le succès auprès des femmes. Souvent en vain. Lui l?obtiendra de son vivant, car sa peinture de la société de son époque portera une telle vérité qu?elle fera de lui le grand romancier du siècle. Cette oeuvre visionnaire ne lui permettra ni de s?enrichir, ni de passer les portes de l?Académie Française, comme il l?espérait, mais fondera la littérature et le cinéma modernes, et surtout réalisera avec éclat son rêve le plus cher: illustrer glorieusement le nom de Balzac.