L'Egypte restituée. Coffret 3 tomes

Principe même de toute existence, l'eau occupe une place essentielle dans l'inconscient. De l'Egypte à l'Iran ancien en passant par l'Anatolie antique, la Grèce hellénistique et Rome, de la littérature médiévale au vocabulaire de l'information contemporain, sa symbolique est inhérente à la diversité culturelle. Chacune de ses facettes peut faire l'objet d'une approche anthropologique ouvrant des fenêtres de compréhension sur des pensées complexes fondées avant tout sur le double principe suivant : d'une part qui domine l'eau domine la vie, qui verse l'eau verse la vie, qui ôte l'eau ôte la vie ; d'autre part, pouvoir et légitimité en émanent. Partant des mythes et des légendes, voire des rites funéraires, depuis l'Antiquité jusqu'au Moyen Age, en abordant tour à tour le pouvoir dévastateur de l'eau sous forme de crues ou de précipitations, la façon dont on contrôle cet élément fondamental, il est possible de retracer cette obsession primitive de l'eau. Car qu'elle soit vive ou stagnante, qu'elle revête la forme de gouttes ou de flots en furie, elle est associée, qui à la pureté, qui à la régénérescence, qui à l'ingénierie ; la mise en oeuvre d'une dynamique aquatique exalte une puissance souveraine ; enfin derrière les hydronymes tels que les noms de fleuves, le philologue peut remonter jusqu'aux origines mêmes de langues oubliées."

Résumé : Le quartette d'Alexandrie est une somme appelée à faire date sur l'Egypte ancienne grâce à la combinaison de quatre regards : celui de trois Grecs, voisins curieux et assidus, et celui d'un stoïcien Egypto-grec qui leur répond avec autorité sur son histoire et ses coutumes. Entre Grecs et Egyptiens, c'est une longue histoire qui n'a cessé de s'écrire à travers le temps. Ce volume réunit les oeuvres de quatre figures majeures de ce dialogue fondamental : Hérodote, Diodore de Sicile, Strabon, dans des traductions nouvelles, qui ont visité l'Egypte à des époques différentes, entre le Ve siècle av. J. -C. et le Ier siècle de notre ère, et Chérémon d'Alexandrie, philosophe stoïcien, historien et sociologue avant l'heure, qui rend cet échange possible en usant vis à vis des trois premiers d'une sorte de droit de réponse. Son témoignage inédit apporte un éclairage essentiel sur les sources premières de la double histoire dont les continents européen et africain sont issus. L'ensemble des textes ici rassemblés ne donne pas seulement une connaissance ethnologique précieuse sur l'Egypte. Il permet de mieux percevoir l'histoire de cette rencontre décisive entre une Grèce éblouie et sceptique qui crut voir dans la terre du Delta son premier grand modèle, et une Egypte à la fois plurielle et égocentrique qui abrita le foyer le plus éclatant et inattendu du multiculturalisme d'Alexandrie. La richesse d'une telle confrontation entre deux univers distincts, dotés de peu de dénominateurs culturels communs mais non dénués de convergences religieuses, offre l'une des plus curieuses et fascinantes introductions à la vie égyptienne dans l'Antiquité, de ses croyances et de ses savoirs et de la place irremplaçable qu'ils occupent dans le patrimoine de l'humanité.

La création et l'organisation des jardins, quelle que soit leur échelle, ont étonnamment varié au gré des cultures, du temps et de l'espace. Malgré une diversité apparente, ceux-ci semblent prolonger l'image d'un "Eden" primitif, un lieu idéal, séparé du monde sauvage, pour tout dire clos, l'Hortus conclusus. Quelle que soit la culture dont il matérialise la mémoire spécifique, le jardin est l'expression d'une harmonie toujours recherchée, quoique rarement atteinte, entre l'homme et l'univers. Si la philologie, l'histoire et l'archéologie permettent de définir la spécificité des jardins, l'histoire du goût, l'examen du terrain, malgré l'abondance de la documentation écrite, peine à en retrouver les traces. Comparant des manifestations de jardins du monde ancien au monde actuel encore modelé par les paysagistes modernes pour dissimuler l'urbanisation ou prolonger des palais, ce livre collectif montre l'unité fonctionnelle qui préside à leur diversité de représentation et de conception. Les chercheurs réunis lors des Journées universitaires de Hérisson entraînent le lecteur, chacun selon sa vision disciplinaire, dans les jardins de l'Antiquité et des Epoques moderne et contemporaine, sans oublier le rôle thérapeutique qui leur est parfois dévolu.

Dans le village légendaire de Hérisson, des chercheurs français et étrangers se retrouvent régulièrement autour d'un thème lié à la région ou au village. Le thème choisi en 2006 est en relation avec la mise en place d'une nouvelle structure d'accueil pour des personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer. Dans la continuité de cette réalisation, des universitaires ont tenté de cerner quelques-unes des questions qui se posent tant au niveau individuel qu'au niveau collectif sur les différents âges de la vie des humains et leur interconnexion. Partant de l'idée que chaque étape de la vie constitue un phénomène riche d'ambiguïté recouvrant à la fois un enrichissement et un appauvrissement, on s'aperçoit que l'image de ces différents âges est très ambivalente dans la plupart des sociétés. Les chercheurs, s'interrogeant aussi bien à partir de la littérature que de l'histoire et de la science et, s'appuyant sur leurs travaux dans leur domaine spécifique, tentent de cerner quelques-unes des questions qui se rattachent au temps et à la destinée.