L'Homme-diamant. Ou le successeur (Négro-africain) de l'homo-sapiens

Si la démocratie est communément définie comme le régime politique dans lequel le pouvoir est détenu ou exercé par le peuple, le développement, quant à lui, fait référence à la situation où la majorité de la population d'un pays donné accède à tous ses besoins vitaux ainsi qu'à un certain confort et à l'éducation. Pris isolément, les deux concepts font grise recette. C'est leur combinaison, leur mise en relation qui est la problématique du moment. Il est en effet convenu que la démocratie conditionne le développement. Mais on peut se demander s'il n'est pas possible qu'un pays parvienne au développement en empruntant une autre voie. Il se pose tout aussi la question de savoir si la démocratie conduit invariablement au développement. Autrement dit, de quels mécanismes dispose-t-on comme garanties d'aboutissement, pour qu'en adoptant un système de gouvernance où le pouvoir est détenu par le peuple, on accède forcément au développement ? Le concept de "sens unique" quant à lui, prescrit la restriction de mouvement, la canalisation dans un seul sens, suivant un ordre rigide auquel tout le monde doit se soumettre, sous peine de sanctions. En résumé, la démocratie est considérée comme la voie incontournable du développement : il n'y aurait donc aucune possibilité pour quiconque de passer outre. Pour reconnaître la validité de ce postulat, je dis oui à la démocratie. Toutefois, je lui refuse l'exclusivité comme modèle de gouvernance. Je lui dénie aussi l'unicité du sens, notamment en matière de développement où d'autres valeurs, notamment pour ce qui est de l'Afrique, semblent devoir lui ravir la préséance, à savoir, la paix, le partage, la science et les savoirs. Telles sont les aspérités à prévoir.

Cet ouvrager est construit sur deux lignes de force. La première concerne la géographie transcendante, un syntagme nominal innovant qui suppose, entre autres, de géographier en deçà et au-delà de l'objet, de façon à sonder la profondeur des phénomènes géographiques par une méthodologie souple et résiliente, dans une matrice spirito-culturelle. La seconde est que cette inflexion paradigmatique tire son fondement de la négro-africanité, dont la place désignée a souvent été, à tort, celle de la propédeutique, voire du psittacisme des concepts, lois et théories venus d'ailleurs. Or, elle revendique ici une posture didactique de prétention universelle. Il s'agit donc d'une iconoclastie à la fois heuristique et épistémologique, qui montre une autre manière de faire la géographie.

Le city boom observé sur tous les continents à la fin du siècle dernier, a trouvé un terreau fertile en Afrique du fait des représentations faites de la ville et de l'environnement, et de la faiblesse de la législation en matière d'occupation du sol. La complexification excessive de l'espace urbain africain, aussi bien dans sa texture, sa structure que dans son fonctionnement socio-économique en est le résultat le plus manifeste. Mais, débordant largement le cadre strict des villes, les conséquences nées de cette situation se sont étendues à l'environnement : pressions multiples et multiformes sur les milieux naturels et leurs ressources, accomplissement de cycles cyndiniques par le passage des géorisques en catastrophes. La gestion des villes et de l'environnement dans ce nouveau contexte impose des innovations tout aussi significatives. La première consiste en une identification fouillée de problèmes posés par une urbanisation sauvage et leurs conséquences sur l'environnement. La deuxième suppose le passage de l'approche élémentaire (ou fragmentaire) à l'approche systémique. Le principal avantage de cette mutation est la combinaison et l'intégration des données de sources, de natures, de formats et de dates différentes dans un géo-référentiel unique mais flexible. Ainsi se définissent les observations qu'ils soient urbains ou environnementaux dont la conception et le fonctionnement nécessitent des systèmes informatiques relativement complexes. Le présent ouvrage traite des observatoires dans une perspective de gestion numérique optimale et sécuritaire des villes et de l'environnement dans le contexte d'émergence économique entravée de l'Afrique. Il servira de guide aux gestionnaires des villes et de l'environnement. Ils y trouveront les outils nécessaires à la structuration et au suivi de leur politique. Il offre une multitude d'exemples d'applications des techniques d'analyse spatiale (télédétection, cartographie numérique, systèmes d'information géographique). Il assurera une prise en main de nombreux doctorants qui s'engagent sur le terrain sans cesse évolutif du traitement numérique de l'information géographique.