Le cabinet de Diane. Au Musée de la Chasse et de la Nature

?L'exposition "Country Life. Chefs-d'oeuvre de la collection Mellon du Virginia Museum of Fine Arts" revient sur un moment de la civilisation occidentale, lié à la révolution industrielle et l'essor des classes bourgeoises, qui tend à faire de la campagne un lieu voué à la villégiature. Selon le modèle de la Country Life, émanant de la culture britannique, la terre, l'animal domestique - et en particulier le cheval - voient leur valeur productive associée à une valeur récréative. La nature devient un lieu dévolu au divertissement pour toute une classe sociale généralement issue des villes et entretenant la nostalgie d'une ruralité idéalisée. La merveilleuse collection d'oeuvres léguées par Paul et Bunny Mellon au musée de Richmond témoigne de cette inflexion du regard que les artistes et leurs commanditaires portent sur la campagne au cours des derniers siècles.

Chaque année, le Centre des monuments nationaux invite des artistes à investir tel ou tel monument dont il assure la gestion. De ces rencontres entre l'art contemporain et le patrimoine, naissent des oeuvres profondément originales dont la trace sera désormais conservée dans chacun des titres d'une nouvelle collection : " Un artiste / un monument ". Pour cette collection, Philippe Bretelle a imaginé un catalogue en plusieurs dimensions. Cette publication propose en effet deux niveaux de lecture. On découvre les textes et les notices sur un petit format 18 x 28 cm... qui se déplie sur un format poster de 36 x 58 cm, où les images du monument et des oeuvres in situ prennent toute leur mesure. Une fois déplié, ce catalogue offre au lecteur une immersion totale dans l'exposition concernée. Le prmier titre est Natures sauvages / Julien Salaud au château de Cadillac. L'exposition est en collaboration avec le musée de la chasse et de la nature à Paris. Né en 1977, Julien Salaud vit et travaille à Orléans. Diplômé de biochimie et d'histoire (option ethnologie), il obtient un master Arts plastiques et Nouveaux médias en 2009 à l'université Paris-VIII (Saint-Denis). Il est lauréat en 2010 du prix de Conseil général des Hauts-de-Seine du 55e Salon de Montrouge et finaliste en 2016 du prix SAM pour l'art contemporain. Julien Salaud est représenté par la galerie Suzanne Tarasieve à Paris. Depuis Négritudes, à l'Espace culturel Inini de Cayenne en 2006, il montre ses oeuvres dans des expositions personnelles. Parmi les plus récentes : Métamorphoses Arachéennes (2016) ou Mythologies (2013).

Qu?on se le dise, le gibier n?est pas « commode ». C?est à tort qu?on lui prête de bons sentiments à notre égard. Et cela vaut pour tous les animaux. Si nous ne savons pas ce que les bêtes pensent de nous, nous ne savons guère plus ce qu?il faut penser d?elles. Elles occupent une place indécise entre l?homme et la pierre, tantôt jugées comme des « créatures irraisonnables », tantôt comme des alter egos. Depuis la mise en cause de l?humanisme cartésien et la montée en puissance de l?écologisme, nos contemporains l?investissent de leurs propres raisons et de leurs propres sentiments. Prenant prétexte d?hypothétiques recettes de cuisine, « lièvre à la royale » ou « ragoût de cerf », sans oublier la célèbre « préparation » culinaire de Bambi due à Felix Salten et Walt Disney, l?auteur prend à rebours cette tendance anthropomorphique. L?ouvrage est illustré de gravures originales de Françoise Pétrovitch, qui, affectant d?orner un service destiné aux repas de chasse, subvertit le rapport homme-animal en inversant la relation habituelle du chasseur et de sa proie.

Présentation de l'éditeur En 1860, avenue de l'Impératrice, un ancien sous-officier de cavalerie, Louis-Jean Delton, ouvre un studio spécialisé dans le portrait équestre. Son enseigne : La Photographie hippique. De lui, on sait fort peu de choses. Affairiste ancré dans l'époque, spéculateur foncier, il n'est en rien un photographe. Il lui faut faire appel à des opérateurs, dont Nadar. Mais il a un flair infaillible. Il sent tout le profit qu'il pourrait tirer du renouvellement du portrait équestre, non plus peint mais photographique, non plus réservé au potentat mais ouvert à tous les sportsmen. Tout d'abord jugé trivial, le portrait photographique gagne la haute société, dans le sillage de Louis-Philippe vieillissant, puis surtout du couple impérial. Par ailleurs, jamais le cheval n'a été à ce point une préoccupation de l'ensemble du corps social. Socle immémorial de la noblesse guerrière, le cheval devient un attribut de l'arrivisme bourgeois. L'industrialisation progresse à s'en fêler les fourneaux, elle révolutionne les transports, et pourtant négociants et capitaines d'industrie n'ont jamais attaché un tel prix à cet animal. C'est qu'il a su se faire l'allié de la modernité : il charroie les gravats du chantier haussmannien, tracte les wagonnets des mines, débarde le bois de marine en forêt... Cette conjonction paradoxale d'intérêts fait émerger la figure de "l'homme de cheval". Elle fait aussi la fortune de Delton. En moins de dix ans, son studio s'impose comme le passage obligé de l'aristocratie et de la haute bourgeoisie. La chute de l'Empire ne freine pas son essor. Delton agrandit son "usine photographique", tout au contraire, et la transporte au coeur même du bois de Boulogne. L'impératrice, le prince impérial, Ferdinand de Lesseps, la princesse de Metternich, Ernest Meissonnier, Mata Hari, les Radziwill, les Potocki, les Castellane..., il n'est pas un nom flatteur qui n'émarge au livre d'or. On pose en selle ou aux guides de son plus bel attelage. Louis-Jean Delton puis son fils exploitent leur fonds à travers de multiples publications, dont le très lu et très durable Sport universel illustré. Ainsi le Studio Delton, imagier prolifique, accapare-t-il la mémoire des derniers feux de la civilisation équestre. De celle-ci la Grande Guerre scellera le naufrage. L'exposition présentée au musée de la Chasse et de la Nature est la première consacrée à cet atelier de photographie, l'un des plus florissants de la Belle Epoque. Elle assemble plus d'une centaine de clichés, souvent inédits, provenant de collections publiques et privées, la collection Emile Hermès, notamment...