LES CONCILES OECUMENIQUES. Tome 2-1, Les décrets, De Nicée I à Latran V

Giuseppe Alberigo avait trente ans au moment duconcile. Jeune historien, il s'est trouvé "embarqué" dans cette grande aventure qui a décidé de l'orientation du reste de sa vie professionnelle et personnelle. Jeune membre d'une équipe bolognaise de recherche et d'étude animée par Mgr Dossetti et patronnée par le cardinal Lercaro, l'une des fortes personnalités du concile, il en est aujourd'hui le responsable. Cet Institut pour les sciences religieuses de Bologne est depuis plusieurs décennies un lieu essentiel d'étude et de documentation de l'événement conciliaire. On doit notamment à G. Alberigo unemonumentale Histoire du concile Vatican II en cinq volumes, ouvrage collectif et international publié en français aux Editions du Cerf, dont le dernier tome paraît cette année pour le quarantième anniversaire de la conclusion du concile. À cette occasion, G. Alberigo s'est demandé ce que ses enfants, et surtout ses petits-enfants, connaissaient d'un événement qui a bouleversé l'Eglise catholique et largement marqué son époque, bien au-delà des frontières du monde romain. Pour eux, il a repris, sous les dimensions accessibles d'un ouvrage de 200 pages et dans un langage plus simple, la trame de cette grande série historique. L'intérêt et l'agrément de l'ouvrage tiennent à ce qu'il ne s'agit pas seulement de l'étude du concile Vatican II par son meilleur historien, mais du témoignage d'un chrétien engagé dans l'événement, qu'il revit pour nous.

Le concile Vatican II, cet événement qui a donné sa physionomie au catholicisme contemporain et marqué l'ensemble du monde chrétien, n'avait pas jusqu'ici fait l'objet d'une reconstruction historique systématique. Cette Histoire du concile Vatican II, patronnée par l'Institut pour les sciences religieuses de Bologne et coordonnée par Giuseppe Alberigo, constitue la synthèse d'un programme international qui met à profit une très riche documentation inédite et bénéficie de l'apport d'auteurs issus de milieux, langues et foyers culturels divers. Publié simultanément en six langues, l'ouvrage entend retrouver la dialectique qui a animé et caractérisé l'assemblée conciliaire dans ses diverses phases. Ce cinquième volume a pour objet la période qui conclut le concile Vatican II. La fébrile préparation de la dernière session, au cours de l'été 1965, voit les commissions des pères et des théologiens au travail sur bien des points laissés en suspens après les crises de l'année précédente : la révélation et les rapports entre le monde et l'Église, la condamnation de la guerre nucléaire et du communisme, la liberté religieuse, les relations avec les juifs et les non-chrétiens, l'épiscopat et les missions, le mariage et l'action catholique, la formation du clergé, la vie religieuse, l'école. A quelles décisions aboutira l'immense programme de travail qui s'ouvre le 14 septembre ? Tant dans les commissions que dans l'aula conciliaire, des affrontements et des tensions s'expriment et sollicitent la médiation de Paul VI qui doit tenir compte tout à la fois des dynamiques de l'assemblée et de l'après-concile, désormais tout proche. L'annonce de la constitution d'un synode des évêques, le voyage à l'ONU, la levée solennelle des excommunications qui séparaient depuis près de mille ans Rome et Constantinople prennent place dans la séquence serrée des votes dans lesquels l'assemblée conciliaire est engagée. Dans cette période conclusive mûrissent les attitudes d'espérance, de désillusion, d'enthousiasme mais aussi de peur qui marqueront l'après-concile.

L'ecclésiologie de Vatican II peut encore constituer un projet actuel pour l'Eglise à condition d'être valorisée, en ses termes "portants" , selon une lecture globale et une perspective de développement. Il ne semble pas aventureux de prévoir que, dans les prochaines années, on arrivera à des initiatives institutionnelles d'une très grande importance. Dans cette perspective, il est bon de clarifier au plus tôt l'horizon doctrinal du tournant ecclésiologique pris par le Concile en mettant en relief les lignes de force, les connexions avec le débat oecuménique, les contradictions et les difficultés non résolues. C'est dans ce but que, invités par l'Institut des Sciences Religieuses de Bologne, une quarantaine de théologiens, d'historiens, de canonistes se sont rencontrés, en 1980, en un colloque à l'organisation duquel les facultés théologiques de Louvain et Louvain-la-Neuve, l'Institut catholique de Paris avaient également pris part. Ce colloque a permis de mettre ne lumière l'urgence d'une reprise de réflexion créative dans le domaine de l'ecclésiologie.

On trouvera dans ce volume qui paraît en même temps que les Décrets, non seulement le récit des événements conciliaires, de Nicée à Vatican II, mais aussi une approche et une analyse des principaux documents, définitions et canons, ainsi qu'une bibliographie mise à jour et un index général. Il constitue un guide de lecture qui permet de mieux appréhender les volumes des textes conciliaires.