La laïcité en débat. Au-delà des idées reçues

Le monde tel que nous le connaissons ne serait pas le même sans l'avènement, à la fin du XVIIIe siècle, de ce qu'on appelle communément les " droits de l'homme " . Credo moderne des droits et des libertés fondamentales, ils se sont traduits par l'élaboration d'une importante législation internationale obligeant les Etats à les faire respecter. Mais chaque crise géopolitique en relance à la fois la pertinence et les limites. Tissés d'histoire et de philosophie, les droits de l'homme sont à la fois un guide vers plus de justice au niveau planétaire et un point de butée de l'universalisme. Valentine Zuber, titulaire de la chaire " Religions et relations internationales " de l'Ecole pratique des hautes études, nous aide à penser ce que cette philosophie politique à visée universelle peut encore nous apporter aujourd'hui et quels défis il lui reste à relever pour qu'elle soit réellement appliquée.

La question des fondements religieux et / ou philosophique des droits individuels de l'homme proclamés à la fin du XVIIIe siècle, en Amérique puis en France, n'a cessé de passionner les penseurs de la modernité politique, de la Révolution française jusqu'à nos jours. Au lendemain de l'ébranlement provoqué par la "révolution des droits de l'homme", pour reprendre le beau titre de l'ouvrage de Marcel Gauchet, les christianismes occidentaux ont eu à se positionner face à cette idéologie devenue rapidement dominante dans les sociétés européennes en voie de modernisation. Alors que le protestantisme francophone s'est immédiatement senti en affinité avec les théories des droits individuels, le catholicisme, fort de sa théologie du droit naturel, s'est d'abord arc-bouté contre une pensée séculière qui oublierait la prééminence absolue de Dieu. Le ralliement de la doctrine catholique à celle de la liberté religieuse au lendemain de la Seconde Guerre mondiale et le rappel renouvelé de la pensée calviniste au fondement essentiellement divin de la réalité humaine ont permis un rapprochement confessionnel sur la base d'un véritable oecuménisme des droits de l'homme. Mais cette nouvelle compréhension religieuse est-elle vraiment la même que celle, laïque et essentiellement juridique, défendue par les instances internationales qui lui sont dédiées ? C'est à ce travail de clarification que le présent ouvrage est également consacré.

Les débats sur la laïcité, qui agitent à intervalle régulier l'espace politico-médiatique en France depuis une trentaine d'années, n'ont malheureusement pas contribué à éclaircir la définition de ce principe essentiel de notre République. Reflets d'anciennes positions antagonistes réactivées par une visibilisation accrue du religieux dans nos sociétés si profondément sécularisées, ils prennent souvent un tour idéologique qui excède largement l'esprit initial de cet outil juridico-politique à la fois pragmatique et libéral. Ces confrontations nous font parfois oublier qu'il n'y a pas une Laïcité, mais des formes diverses et contextualisées de laïcités. Chaque type de laïcité est en effet le résultat d'un processus historique long de modernisation politique et sociale, différencié selon les espaces politiques et les forces en présence, qu'elles soient civiles ou religieuses. C'est à l'éclaircissement des attendus de ce débat, souvent passionnel et parfois confus, que cet ouvrage est consacré.

Après deux années de réflexions croisées au sein du séminaire " Dialogues méditerranéens sur le religieux " du Collège des Bernardins, cet ouvrage collectif souhaite garder une trace de ces débats fructueux sur la manière dont les femmes des deux rives de la Méditerranée vivent et interagissent dans cet espace social, culturel et religieux particulier. Celui-ci reste marqué depuis des siècles par la concurrence de plusieurs traditions religieuses qui partagent néanmoins une même culture fondatrice apparue dans un contexte antique, médiéval et moderne, de nature résolument patriarcale. Nous avons voulu revenir sur les évolutions passées et les transformations présentes affectant la vie des femmes méditerranéennes, en particulier lorsqu'elles sont liées, d'une manière ou d'une autre, aux convictions ou aux prescriptions religieuses. A distance de tout essentialisme, sont ainsi mis en lumière les processus de construction historique des discours religieux sur les femmes et, parallèlement, les modes d'appropriation proprement féminins du religieux, d'hier à aujourd'hui.