Cocteau l'Egyptien. La tentation orientale de Jean Cocteau

Nos Orients livre le dialogue passionné et parfois contradictoire entre deux journalistes appartenant à des générations et des univers culturels différents. En croisant leurs opinions et leurs deux regards, l'un occidental et l'autre oriental, cet entretien lève le voile sur un Orient sans cesse animé par les controverses politiques, philosophiques et religieuses. Les auteurs évoquent aussi leurs rencontres, émaillées de révélations politiques, avec les grands hommes qui ont façonné cet Orient multiple: de Gaulle, Malraux, Sartre, Mitterrand, Nasser, Sadate, Ben Bella, le prince Sihanouk, Taha Hussein, Abd el-Kader, Mohammed V. L'Orient est un métier a déclaré Disraeli: Jean Lacouture et Ahmed Youssef démontrent que, par ses attraits multiples et complexes, l'Orient est avant tout une passion qui est parvenue, depuis les croisades, l'expédition de Bonaparte et le conflit de Suez, à dominer notre imaginaire collectif. Tantôt effrayant, tantôt enchanteur, cet Orient doit cependant rester une source de lumières pour tous.

Abdel Fattah al-Sissi est le chef d'Etat arabe le plus menacé par tous les islamistes de la planète qui lui promettent le sort de Sadate, assassiné en 1981. En dépit de ses atteintes répétées à liberté d'expression que l'on ne peut que condamner, et même si la démocratie devra encore attendre sur les bords du Nil, le sulfureux président égyptien semble toujours néanmoins, depuis sa prise du pouvoir en juillet 2013, intègre, honnête et surtout animé par une réelle volonté, sans précédent historique, de réformer et moderniser son pays pour le bien commun et l'intérêt général. L'Egypte a toujours été incontournable. C'est le pays le plus puissant militairement et le plus peuplé du monde arabe (avec plus de 100 millions d'habitants). Or, pour assurer la stabilité du pays des Pharaons et lui redonner son rôle de phare du sunnisme et du monde arabe sur la scène régionale et internationale, Sissi, qui se veut être un nouveau "dictateur éclairé", sait pertinemment qu'il doit avant tout relever avec succès le défi majeur du redressement de l'économie égyptienne tout en luttant contre la corruption endémique et l'islam politique. Aujourd'hui, le raïs égyptien est un sauveur pour certains. Pour d'autres, sûrement plus nombreux, il est un moindre mal. Facteur de stabilité indéniable, reste à savoir s'il ne commettra pas les mêmes erreurs que ses prédécesseurs en tombant finalement dans les mêmes travers... Présent en Egypte pendant la Révolution de 2011 et retournant régulièrement depuis dans ce pays ainsi qu'au Moyen-Orient pour ses travaux, Roland Lombardi est un spécialiste reconnu et clairvoyant de la région. Il nous propose ici une analyse pertinente, loin des partis pris et du sensationnalisme médiatique, de l'évolution politique de l'Egypte, pays phare du monde arabe. Il brosse également un portrait inédit du président égyptien et nous éclaire sur ses défis, ses projets nationaux, ses ambitions et sa stratégie régionale au prisme de ses alliances avec les princes héritiers d'Arabie saoudite et des Emirats arabes unis.

L''égyptologie n'aurait jamais eu d'histoire sans l'intuition du lieutenant Pierre-François-Xavier Bouchard. Cet enfant du Jura se trouva pris dans les péripéties militaires de l'armée de Bonaparte en Egypte. Champollion n'est que l'arbre qui cache la forêt plantée par Bouchard. Ce dernier a sauvé la pierre lors d'un terrassement d'un fort à Rosette, l'a calquée sur la feuille même qui aura servi à Champollion pour déchiffrer des hiéroglyphes. Les Anglais ont compris non seulement l'importance majeure de la pierre, mais aussi du lieutenant qui l'a déterrée. Dans le tragique siège d'El-Arich, dans le Sinaï, ils sauveront Bouchard des Ottomans, mais feront main-basse sur la précieuse pierre. Par cette première biographie du lieutenant Bouchard, l'auteur ouvre une nouvelle page dans l'histoire de l'armée d'Orient.

Notre kawa vient vraiment de là-bas niais on l'avait oublié... Que d'aventures et de chemins depuis l'Abyssinie et le Yémen voisins ! Ce berceau de l'humanité aura aussi donné au monde sa boisson la plus populaire. D'abord consommée par les musulmans, elle sera reprise par les chrétiens qui ne voudront pas se priver de ses bienfaits. Popularisé par les soufis, le café continue son chemin : l'Egypte, la Turquie, Venise, puis toute l'Europe. Ce breuvage souvent associé au vin pour sa convivialité et ses effets stimulants se (lote de maisons de café, lieux d'accueil et d'échanges, mais qui feront aussi naître des fàtwas, et des interdictions politiques en Europe. A l'aube du XVIIIe siècle, le génial Antoine Galland - traducteur des Mille et Une nuits et du Coran - sera à l'origine des Turqueries en France, le premier orientalisme. Nous lui devons ce joli traité, De l'Origine et du progrès du café (1.699), que nous republions. Dans un livre aux incroyables images, le préfacier Ahmed Youssef de l'Institut d'Egypte reprend avec gourmandise ce chemin venant d'Orient qui unit tous les peuples. L'or noir, le kawa arabica, a bien conquis le monde.