Kawa Arabica. Suivi de De l'origine et du progrès du café

Résumé : Lorsqu'il se rend en Egypte, d'abord en 1936, puis en 1949, Jean Cocteau n'a qu'un but : traverser le miroir de l'Orient et les siècles à la recherche de Schéhérazade, le mythique personnage littéraire des contes des Mille et Une Nuits. Déjà, l'Orient égyptien avait allumé le génie du poète de mille feux. La mythologie de Cocteau se nourrit abondamment de la légende du Sphinx, du mystère des pyramides et des intrigues des pharaons. Mais cette rencontre avec l'Egypte ancienne s'avère très vite impossible. Elle cède la place à la découverte de l'Egypte moderne, celle des années 40. Sous la lumière du Caire, le créateur de La Belle et la Bête va alors nouer une troublante amitié avec un prince égyptien, avant de succomber au charme littéraire et militant d'une célèbre femme de lettres cairote. Cocteau l'Egyptien s'avère être le récit fascinant d'un moment très mal connu en France de la vie du poète. Les révélations faites par Ahmed Youssef, le regard nouveau porté sur le séjour en Egypte de Cocteau, font de ce livre un ouvrage de référence. Des photos totalement inédites viennent illustrer le propos.

Résumé : Des sept Merveilles du monde, le phare d'Alexandrie reste celui qui frappe les imaginaires et marque encore aujourd'hui la mémoire collective de l'humanité. L'antique Phare se trouve inexorablement lié au passage d'hommes et de femmes illustres, de César à Antoine, en passant par le conquérant Amr ibn al-Ass. A l'instar de la Bibliothèque d'Alexandrie, seules les images ont le pouvoir de raconter non seulement le Phare, mais aussi la légende qu'il a nourrie au long des siècles. Fruits de plus de mille ans de songes, images et textes se mêlent ici pour lui rendre sa lumière matérielle et spirituelle.

Résumé : Qui se souvient aujourd'hui de ce que fut l'Islam à ses débuts ? Une religion inspirée avant tout qui tenta de réconcilier judaïsme et christianisme en son sein, en faisant de Mahomet "le sceau des Prophètes", c'est-à-dire le grand continuateur du message biblique. Car le Coran vénère Abraham, Moïse, Jésus et la Vierge Marie, parmi tant d'autres prophètes juifs et chrétiens auxquels tout bon musulman se doit de rendre grâce dans ses cinq prières quotidiennes. L'hommage serait-il de pure forme ? La vie de Mahomet témoigne, tout au contraire, de la réalité et de la force de cet attachement. Non seulement juifs et chrétiens n'ont cessé de l'entourer au quotidien mais ils furent aussi ses compagnons de route spirituels, ceux qui l'aidèrent à trouver la voie de l'Islam et à la faire triompher. Parmi eux émergent des figures d'épouses, d'amoureuses ou d'alliés fervents. Présents à tous les stades de la nouvelle foi, ils en relevèrent les défis les plus périlleux: conversions spectaculaires, mariages sans précédent, rivalités de harem, persécutions et fuite au désert. D'où ce devoir de reconnaissance que proclame Ahmed Youssef : sans ces juifs et chrétiens, fidèles parmi les fidèles, l'un des empires les plus fascinants de l'Histoire n'aurait peut-être pas vu le jour.

On ne sait pas grand-chose de la captivité de Louis IX en Egypte. Après la dramatique défaite de l'armée croisée en 1250 à Mansourah, le futur Saint Louis est fait prisonnier. Cette pièce révèle ce qui s'est alors déroulé : demande de rançon, menace d'assassinat, ou folle proposition de la sultane Shadjar Adorr de lui offrir son trône et plus encore... Depuis vingt ans, Ahmed Youssef, journaliste et écrivain a traité des rapports Orient-Occident : Bonaparte et Mahomet Le Conquérant conquis, préface de Jean Tulard, Cocteau l'Egvplien, L'Orient de Jacques Chirac, Nos Orients : Le Rêve et les confins, dialogue avec Jean Lacouture... Pour sa première pièce de théâtre retraçant la captivité de Saint Louis en Egypte, il s'est basé sur les témoignages des chroniqueurs arabes et sur le récit de Joinville avec une préface de Jean Lacouture : un dialogue méconnu et savoureux entre le roi très saint et la dernière sultane d'Egypte. Ce livre s'inscrit dans les commémorations du 800e anniversaire de la naissance de Saint-Louis en 2014. Déjà programmé à Poissy, Versailles, Damiette, le Caire et de l'opéra d'Alexandrie.