Parfums d'enfance à Sanate. Un village chrétien au Kurdistan irakien, Edition revue et corrigée

Deux philosophes syriaques, Bardesane (154-222) et Ahoudemmeh (VIè siècle) offrent leur vision originale de l'homme, être doué de liberté qui peut faire face au destin. Bardesane conçoit la sagesse comme la connaissance des lois qui régissent, non seulement la conduite des hommes mais l'univers entier. Ahoudemmeh voit en l'homme un prodige de composition. Il souligne l'unité de sa personnalité dans ses actes, ses oeuvres et ses paroles. Tous deux donnent un vrai rôle à la liberté et à la volonté de l'homme.

L'auteur nous présente deux chroniques syriaques anciennes, et nous invite à un passionnant voyage vers nos origines orientales. Elles nous relatent les débuts du christianisme en Haute Mésopotamie, en Osrhoène et en Adiabène, avec leurs capitales Edesse et Arbèles (Erbil). Elles évoquent les premiers rois et les premiers évêques de ces deux provinces voisines, nous révèlent les grands événements politiques, militaires et religieux des premiers siècles de notre ère, dans l'empire romain et dans l'empire parthe puis perse sassanide.

Cet ouvrage présente l'odyssée des chrétiens de Mésopotamie, si attachés à leur culture et à leurs traditions. L'auteur remonte les siècles et nous relate les événements tragiques qu'ils vécurent. Sous les Sassanides (224-651), boucs émissaires entre les Empires romain et perse, les chrétiens subirent de terribles persécutions. Avec les Abbassides (750-1258), le statut de dhimmi, accordé après la Conquête musulmane, fut plus supportable, malgré les discriminations. Au XVe siècle, les chrétiens passèrent sous le joug des Ottomans et furent répartis en "millet", communautés religieuses légalement protégées. Ils vécurent côte à côte avec les musulmans dans un ordre imparfait, car citoyens de deuxième classe. Les chrétiens de Mésopotamie endurèrent une vraie tragédie durant la Première Guerre mondiale. Ils subirent les conséquences d'une guerre déclenchée contre l'Irak en 2003 par les Américains. Avec la montée de l'islamisme radical et l'arrivée de Daesh au pouvoir en 2014, ils furent chassés de leurs villes et villages, et contraints à l'exode.

L'épopée des Ayyoubides se déroula du XIP au XVe siècle. Cette dynastie kurde fut fondée par Ayyoub et son fils Saladin. Elle régna sur l'Egypte, le Yémen, la Syrie-Palestine, la Transjordanie et la haute Mésopotamie. Après la mort du grand Saladin, en 1193, d'autres princes ayyoubides gouvernèrent divers royaumes et principautés, Damas, Alep, Homs, Hama, Kérak, Maïphercat, Hisn Kaifa. Trois chroniqueurs chrétiens, Michel le Grand (1126-1199), l'Edessénien anonyme (mort après 1237) et Bar Hébraeus (1226-1286), nous ont parlé dans la langue de leur peuple, le syriaque, un dialecte araméen, de l'épopée. Ces chroniqueurs syriaques nous ont donné leur vision de cette riche période de l'histoire, l'une des plus brillantes dans les domaines culturels et artistiques, dont ils furent les témoins.