Oliver et les géants de la nuit

La conversion et le baptême d'Augustin, il y a 1600 ans (Pâques 387), marquent dans l'histoire littéraire, philosophique et théologique occidentale un tournant décisif. Par une créativité intellectuelle extraordinaire, Augustin a su intégrer la culture littéraire et philosophique de l'Antiquité païenne dans une réflexion sur la foi chrétienne, de manière à jeter les bases de la pensée médiévale. L'histoire de son acheminement vers la foi, qui est aussi une quête de la vérité à travers les traditions philosophiques de l'Antiquité, est exemplifiée dans les Confessions, livre qui illustre ainsi, dans un récit autobiographique saisissant, le passage de l'Antiquité au Moyen Age, une rencontre de la philosophie et de la foi chrétienne. La jeunesse de saint Augustin de John J. O'Meara, dont la première édition a immédiatement été accueillie comme la meilleure contribution à l'étude de la conversion d'Augustin, propose au lecteur non spécialisé une excellente introduction à la lecture des Confessions et donne ainsi une initiation à l'éclosion d'une vision philosophique et théologique de première importance.

Monument vraiment unique, cet immense mur sur lequel Diogène, notable d'une ville d'Asie Mineure au IIe siècle ap. J.C., a fait inscrire à l'intention du passant des textes résumant la philosophie d'Epicure. L'édition critique des centaines de fragments de l'inscription, publiée en 1993 par M. F. Smith sur la base d'un siècle de recherches, est présentée ici (omettant les vestiges insignifiants ou inintelligibles) en traduction française pour la première fois. Ce volume propose ainsi un accès à la vie des écoles épicuriennes dans l'empire romain et aux remèdes philosophiques qu'elles proposaient aux malheurs de l'homme.

Pour les passionnés et les fans d'anecdotes et d'histoires insolites canines, un ouvrage à feuilleter pour piocher une foule de renseignements.

Alors que la torture est proscrite parce qu'elle est cruelle et inhumaine, l'idée qu'elle peut fonctionner ressurgit régulièrement, pas seulement dans la tête de certains politiciens, officiers et policiers. Dans la culture populaire, telle qu'elle est véhiculée par de nombreux films et romans, la torture est régulièrement présentée comme une nécessité de dernier recours pour arracher aux personnes interrogées des secrets, souvent pour sauver des vies. Les agents de la CIA et autres interrogateurs se justifient ainsi quand ils recourent à la cruauté pour faire parler les suspects. Mais l'idée est fausse. Le cerveau sous stress ne fonctionne pas comme les tortureurs le supposent. Les résultats des neurosciences concernant nos réactions cérébrales face à la peur, aux températures extrêmes, à la privation de nourriture, d'eau ou de sommeil, et aux nombreux autres outils de torture sont bien établis. Ces stresseurs affectent la mémoire, l'humeur et la pensée au point de priver l'information obtenue de toute fiabilité. Les capacités cognitives de la personne torturée se trouvent si sévèrement réduites qu'elle ne peut même plus restituer ce qu'elle sait. O'Mara nous guide à travers les neurosciences de la souffrance et montre en détail qu'aucun argument en faveur de la torture ne résiste à l'examen scientifique. Pour qu'un interrogatoire soit efficace, il faut tenir compte du fonctionnement du cerveau et opter pour des techniques non-violentes proposées par les psychologues et neuroscientifiques.