Les monarchies française et espagnole du Siècle d'or au Grand Siècle

Résumé : Le 17 juillet 1676, à huit heures du soir, cinq jours avant son quarante-sixième anniversaire, Marie-Madeleine d'Aubray, marquise de Brinvilliers, fut décapitée en place de Grève à Paris devant une foule agitée, puis impressionnée par le courage de cette petite femme au corps si frêle. " Elle est morte comme elle a vécu, avec résolution ", écrira Mme de Sévigné. Présente ce soir-là, la célèbre épistolière n'aurait pas manqué un instant d'un feuilleton qui tenait en haleine les Français depuis déjà quatre ans. Accusée d'avoir empoisonné son père, ses deux frères, son mari, sa soeur et sa fille, la marquise de Brinvilliers fut en effet l'une des premières " tueuses en série " de l'Histoire. Mais la marquise a-t-elle vraiment commis les crimes qu'on lui reproche ? Agnès Walch, historienne, spécialiste des drames de moeurs, a mené ce travail d'enquête jusqu'alors inédit. Sous sa plume revit un Paris passionné par la magie, les poisons, les sciences occultes, un monde où plus que jamais l'argent fait tourner les esprits, surtout s'ils sont faibles... Rassemblant les pièces du procès, l'historienne éclaire d'un jour nouveau le verdict des magistrats influencés par les préjugés de leur sexe et sous la coupe d'un pouvoir politique obsédé par le complot. Ni ange, ni démon, la marquise apparaît là dans toute sa vérité.

Il y a la belle Angélique qui n'en pouvait plus, Perrette et ses amants, Jean dont le retour n'est pas attendu ni même souhaité, les dames galantes, les maîtresses royales; il y a monsieur de Montespan et sa calèche à cornes, des aventures sanglantes, joyeuses, terribles, tristes aussi. Les histoires d'amour finissent parfois mal, celles de l'adultère en apportent souvent la preuve. L'infidélité n'a pourtant pas été considérée ni réprimée de la même façon au cours de l'histoire. A la Cour par exemple, le roi se montre en majesté avec sa maîtresse sans craindre de scandaliser la bourgeoisie qui n'autorise aucun écart. Depuis la fin du Moyen Age, une législation sévère et inégalitaire pour la femme s'applique en effet à l'ensemble du royaume de France. Il faudra attendre la loi sur le divorce de 1884 pour que le déséquilibre sexuel s'estompe, et surtout le XXe siècle pour que la répression cesse... Mais ce que montre aussi l'historienne Agnès Walch, c'est la difficulté de nouer une relation conjugale solide lorsque les parents font pression, lorsque des problèmes d'argent surgissent ou que l'entente sexuelle ne peut être trouvée. Question posée à la condition féminine, à la conception du mariage d'amour, à la législation matrimoniale, l'inconstance conjugale parle de sexe, de passion, de haine, de provocation, de dérision, et au final fait écho à nos préoccupations contemporaines. Biographie de l'auteur Agrégée de l'Université, Agnès Walch est maître de conférences en histoire moderne à l'université d'Artois (Arras). Elle est l'auteur de plusieurs ouvrages sur l'évolution du sentiment amoureux et sur l'histoire du mariage, du XVIe au XXe siècle.

Biographie de l'auteur Agnès Walch est maître de conférences à l'université d'Artois, Ile est notamment l'auteur de plusieurs ouvrages sur l'histoire du mariage : Il y a un siècle, les amoureux (2004) ; Histoire de l'adultère (2009).