Les hommes lents. Résister à la modernité - XVe-XXe siècle

Résumé : L'histoire de la modernité est d'abord celle d'une discrimination : en érigeant la vitesse en modèle de vertu sociale, les sociétés modernes ont inventé un vice, celui de la lenteur - cette prétendue incapacité à tenir la cadence et à vivre au rythme de son temps. Partant d'une violence symbolique et d'un imaginaire méconnu, Laurent Vidal fait la genèse des hommes lents, ces individus mis à l'écart par l'idéologie du Progrès. On y croise tour à tour un Indien paresseux et un colonisé indolent à l'époque des grandes découvertes, des ouvriers indisciplinés dans le XIXe siècle triomphant ; plus proches de nous, le migrant en attente ou le travailleur fainéant restent en marge de l'obsession contemporaine de l'efficacité. Mais l'auteur révèle avant tout la façon dont ces hommes s'emparent de la lenteur pour subvertir la modernité, à rebours de la cadence imposée par les horloges et les chronomètres : de l'oisiveté revendiquée aux ruses déployées pour s'approprier des espaces assignés, les hommes lents créent des rythmes inouïs, jusque dans les musiques syncopées du jazz ou de la samba. En inventant de nouveaux modes d'action fondés sur les ruptures de rythme - telles les stratégies de sabotage du syndicalisme révolutionnaire -, ils nous offrent un autre regard sur l'émancipation. Mêlant la rigueur de l'historien à la sensibilité d'un écrivain qui puise aussi bien dans la littérature que dans les arts, cet essai ouvre des horizons inédits pour repenser notre rapport à la liberté.

Les associations de lutte contre le sida sont à la croisée des chemins : reconnues comme importantes pour faire avancer des causes (accès au traitement, lutte contre les discriminations), elles sont sommées de se professionnaliser ; encouragées à mener des actions, elles souffrent de financements en baisse ; incitées à se regrouper, elles se caractérisent par leur grande hétérogénéité. Les associations au Cameroun n'échappent pas à ces paradoxes. Quelles sont, dans ce pays, les activités de ces collectifs, comment sont-ils perçus par les institutions de lutte contre le sida, comment conçoivent-ils leur rôle ? Autant de questions auxquelles répond cet ouvrage à partir d'une étude menée conjointement par des chercheurs et par des militants associatifs. Se dévoilent alors des militants et des associations qui, dans des contextes difficiles, réinventent leurs activités, expriment des attentes différentes d'il y a dix ou vingt ans, en somme, incarnent de nouvelles militances.

Qu'est-ce que "faire de l'anthropologie", comment "être anthropologue", aujourd'hui? Pour répondre à ces questions, cet ouvrage s'intéresse à la "fabrique" de l'anthropologie: à partir de recherches menées dans le champ de la santé en Afrique, il invite en effet le lecteur à comprendre comment une recherche est imaginée, mise en place, suivie mois après et mois et conclue, cela en se penchant sur les discussions et négociations engagées avec ses différents acteurs (collègues, populations "enquêtées", décideurs...). Partant de là, sont alors progressivement interrogées des préoccupations qui sont finalement au coeur de la pratique de toute anthropologie: la collaboration avec d'autres disciplines, la négociation de sa place dans le "monde de l'intervention" - ici la santé -, la dimension scientifique de sa démarche, soucieuse de comprendre l'existant mais aussi d'agir sur lui. Le sida, la tuberculose, le paludisme ou la santé maternelle, tout comme les rapports à la maladie et les pratiques des soignants qui sont au coeur des recherches décryptées, permettent alors de dessiner une anthropologie critique des projets de recherche qui rend indissociables le regard sur l'autre (qu'il soit médecin, malade, décideur ou chercheur) et une attention à ses propres choix de chercheur (en matière de méthode, d'objet et de terrain). C'est à cette tentation-là - difficile à atteindre, jamais définitivement acquise - que l'anthropologie est invitée à céder.

Entre la Tunisie et le Brésil s'est joué l'ouverture au monde de l'écrivain et intellectuel Jean Duvignaud (1921-2007). Son oeuvre-monde où se font écho les voix de la littérature et de la philosophie, du théâtre et de l'anthropologie, de l'histoire et de la sociologie, de la psychanalyse et de la poésie, de la peinture et de l'architecture, met au défi commentateurs et biographes. Bondissant d'une ligne de crête à l'autre, "béant aux choses futures" comme il aimait à le dire avec les mots de Montaigne, il a toujours préféré guetter l'inattendu plutôt que se résoudre à l'étude des certitudes bien rangées des structures. Dans ces lieux de révélation, demeurant pour toujours les pôles magnétiques de sa pensée, Jean Duvignaud a pu donner libre cours à une intuition qui, depuis longtemps, le travaille au corps - celle de la véhémence des pratiques imaginaires. A l'occasion du centenaire de sa naissance, élèves, compagnons de route et amis, se sont donnés rendez-vous au Centre Intermondes de La Rochelle qu'il avait contribué à créer en 2003, sous la forme d'une Maison des Humanités afin de donner de nouvelles lectures d'une pensée foisonnante et toujours stimulante lorsqu'il s'agit d'interroger la fête et la subversion, l'anomie et l'insurrection du possible, la création artistique et l'imaginaire.