Les chasseurs d'épices

Résumé : C'était un certain Thurel, l'un des pires forbans que l'écume du destin a jetés sur nos rives. Personne ne pleurerait un tel individu. Oui, mais il y avait le sabre de mon père au beau milieu de son dos... Bastien vit sur une île perdue au milieu de l'océan. La vie y est douce, jusqu'au jour où un cadavre est découvert dans le bureau de son père. Ce coupable idéal semble arranger bien des gens, mais Bastien refuse une telle injustice ! Aidé par une bande de pirates, il va se battre pour l'innocenter et comprendre que les requins ne vivent pas que dans l'océan...

Chasseur de Noirs évoque le plus sanglant épisode de l'histoire de La Réunion : la sauvage traque aux esclaves fugitifs, qui a ensanglanté les montagnes de l'île à l'époque de La Bourdonnais. Cet ouvrage, dont la première publication date de 1982, a fait l'objet de nombreuses rééditions, qui totalisent plus de 40 000 exemplaires.

Toulon. printemps 1798... Le jeune général Bonaparte. qui vient de s'illustrer en Italie. embarque avec lui tout un monde de soudards, d'aventuriers, de savants et de décrocheurs de lune pour une expédition des plus incertaines, dont le but ne sera dévoilé qu'en chemin: rien de moins que la conquête de l'Egypte. Loin. très loin des sages conventions du roman historique d'aujourd'hui. Daniel Vaxelaire a pour cette équipée logé sa précieuse érudition à bord d'un vaisseau dont Alexandre Dumas le Grand. dirait-on, tient la barre en personne. Une demi-douzaine de personnages issus de milieux divers. qui s'intéressent moins à l'Histoire qu'à la vie, sont ses compagnons de voyage. Occasion de nous offrir à la fois l'épopée et son revers, et de nous faire partager le point de vue des sans-grade. ces oubliés de l'Histoire sans lesquels l'Histoire ne serait rien. L'aventure achevée. certains ne rapporteront chez eux qu'un peu de sable dans le creux de la main: et quelques songes couleur d'or. Plais que rapporte-t-on jamais de l'humaine aventure? Ceux qui ont accompagné l'admirable Vaxelaire sur d'autres mers (Les Mutins de la liberté. Phébus, 1996) ne cherchent pas, veut-on croire. d'autres trésors. "Daniel Vaxelaire sait faire sourdre la fiction d'un noyau de réalité qui l'imprègne durablement... Du vrai et du faux mélangés avec bonheur!" Geneviève Brissac/Le Monde.

La Réunion (on dit alors l'île Bourbon) vers 1830... Il se murmure, parmi les planteurs de l'endroit, que le nouveau " roi des Français ". Louis-Philippe, a résolu d'abolir pour de bon l'esclavage. Prosper d'Entremont, notaire de son état et esprit avisé, conseille à ou frère Richeville, qui règne sur une jolie plantation, de devancer l'Histoire afin de n'avoir point à la subir : chacun a encore ici en tête l'exemple d'Haïti "libérée" par les révolutionnaires de 1791 dans un bain de sang. Ainsi les frères d'Entremont vont-ils émanciper quelque esclaves - au moins ceux qui à force de travail ont réussi à amasser un petit pécule qui leur permette de se "racheter". La pratique risque de se révéler pleine de profit : l'affranchi désormais salarié par son maître, si modestement que ce soit, aura à s?ur de travailler double pour gagner sa pitance - et garder sa place. Mais Prosper voit plus loin... Quand la brave Sidonie annonce qu'elle a réuni de quoi racheter son fils, le notaire a une idée : que Richeville, cette fois, ne se contente pas d'émanciper le gamin ; qu'il en fasse un exemple. On donnera au jeune Etienne un brin d'éducation - lire, écrire, compter -, on lui confiera même quelques liards à faire fructifier, et il montrera à ses frères de couleur le droit chemin à suivre. Enfin et surtout, en cas de troubles, il sera d'une aide précieuse pour ses bienfaiteurs blancs, jouera les modérateurs. Et tout restera dans l'ordre. Prosper surveille lui-même l'éducation du garçon et se frotte les mains en constatant ses progrès : nul doute, le petit métis est un sujet de choix et va se révéler un allié plus utile encore que prévu ! A ceci près que les que les choses ne vont pas tout à fait se passer comme le rusé notaire l'avait manigancé... Quant à Etienne, devenu à son tour - et non sans peine - un homme riche et envié, partagé en son âme et bientôt en son corps entre deux mondes qui ont du mal à s'abouter, il lui faudra quelque peu se salir les mains à l'usage de la liberté. Mais le monde - et d'abord le c?ur des hommes - n'est-il pas le lieu d'un secret métissage où le ciel et l'enfer ont l'un et l'autre leur mot à dire ?