Aux confins de la folie. La maladie de Van Gogh

Revue de presse Le détour excelle dans l'art de peindre des vies silencieuses. Des existences cabossées, des êtres en fuite à la recherche d'un apaisement impossible sont les héros de ce roman d'une grande profondeur qui explore la condition humaine dans toute sa complexité.

Helmer van Wonderen vit et travaille sur la ferme familiale depuis trente-cinq ans, quand, un jour,sans raison apparente, il décide d?installer son vieux père au premier étage. Ce dernier estgrabataire et aura de toute façon besoin de ses soins, mais ce changement lui permet de rompre lamonotonie des jours toujours semblables, de s?installer au rez-de-chaussée de la maison et d?enrefaire la décoration. Tout en s?occupant de la ferme et du père, il est plein de colère retenue àl?égard de ce dernier. Puis tout s?accélère le jour où il reçoit une lettre signée d?un nom oubliédepuis longtemps: Riet était non seulement la fiancée de son frère jumeau Henk, mais aussi àl?origine de son accident mortel, à l?âge de vingt ans. C?est après la disparition de ce frère admiré,alors qu?il était parti étudier à la faculté de lettres d?Amsterdam, que Helmer a dû reprendre le rôledestiné à Henk et renoncer à une vie loin de la ferme. Il a dû accepter une vie consacrée auxvaches, malgré lui, et la tête vide, accomplir les mêmes gestes, jour après jour, machinalement.Riet lui demande de l?aide, car elle a des difficultés avec son fils, appelé Henk, justement. L?arrivéede cet adolescent changera totalement la donne: il noue des liens privilégiés avec le vieil hommemourant, mais il oblige aussi Helmer à se confronter enfin à l?image de l?autre Henk, ce frèrejumeau disparu, et à reprendre sa vie en main. Lors d?un accident dramatique, les choses semblentenfin se dénouer?Gerbrand Bakker évoque avec beaucoup de poésie la vie d?un paysan du nord de la Hollande. Les paysages d?eau et de tourbe constituent un écrin très singulier pour une narration qui pourtant touche une question absolument universelle: comment maîtriser ses désirs, comment accéder à une forme de vérité intérieure quand tout dans votre existence vous contraint à renoncer à cet ailleurs tant refoulé? A 55 ans, est-il trop tard pour changer de vie? L?écriture de Là-haut, tout est un calme entraîne le lecteur dans une quête du bonheur inoubliable.

Biographie de l'auteur Marije Vellekoop a étudié l'histoire de l'art à l'Universiteit Utrecht et s'est spécialisée dans la peinture française du dix-neuvième siècle. Depuis 1995, elle travaille au Van Gogh Museum, où elle a d'abord été assistante conservatrice, avant de devenir en 2000 conservatrice du département Estampes et Dessins et, en 2013, directrice du département Art. Elle est coauteure du catalogue en quatre volumes des dessins de Van Gogh du Van Gogh Museum (1996-2007). Depuis 2008, elle dirige le projet de recherche multidisciplinaire Van Goghs atelierpraktijk ("Les pratiques d'atelier de Van Gogh"). Nienke Bakker est conservatrice du Van Gogh Museum d'Amsterdam. Elle y a auparavant travaillé en tant que chercheuse, collaborant à ce titre à diverses expositions consacrées à la vie et à l'oeuvre de Vincent van Gogh. Elle est coauteure de Vincent van Gogh, Painted with Words : The Letters to Emile Bernard (2007), The Real Van Gogh : The Artist and his Letters (2010) et Picasso 1900-1907, les années parisiennes (2011), ainsi que corédactrice de l'ouvrage Vincent van Gogh : Les lettres, Edition critique complète et illustrée (2009). Son ouvrage Van Gogh et Montmartre a été publié en 2011. Maite van Dijk s'est spécialisée pendant ses études d'histoire de l'art (Universiteit van Amsterdam) dans l'art français du dix-neuvième siècle. Elle est depuis 2008 conservatrice du département des Peintures au Van Gogh Museum. Auparavant, elle a collaboré à l'exposition Van Gogh and the Colors of the Night au MOMA de New York. Ses publications ont porté ces dernières années sur Van Gogh et d'autres artistes représentés dans la collection du musée. Elle a également réalisé un catalogue pour la Mesdag Collectie de La Haye. Parallèlement, elle travaille à une thèse sur la réception par la critique française des artistes étrangers ayant pris part au Salon des Indépendants entre 1884 et 1914. Muriel Geldof est chercheuse au Rijksdienst voor het Cultureel Erfgoed Nederland, avec pour spécialité la peinture et la conservation. Elle étudie notamment les matériaux et les techniques utilisées par les artistes du dix-neuvième siècle, en particulier Van Gogh et ses contemporains. Après une formation en chimie à l'Universiteit van Amsterdam, elle a travaillé pendant deux ans comme microscopiste et spécialiste de la spectroscopie à infrarouge au MolArtproject (Molecular Aspects of Ageing of Painted Works of Art).