Le Jardinier de la Grand-Place

Je te dédie ces notes, Anna, à toi et à toute personne qui serait intéressée par la perpétuelle agitation des sols. Une façon de faire. La mienne, qui est le fruit de mon passé d'horticulteur, de mes recherches, de mes réflexions, de ma pratique quotidienne, de mes limites. Elle s'inscrit dans l'actuelle débâcle de nos cycles naturels, de nos repères bouleversés. Pourquoi à toi ? Tu montres cette indépendance de mouvement, ce regard observateur, cette attitude à la fois captivée et réservée devant la nouveauté. Tu plonges les mains avec délectation dans la terre, tu manies le vivant avec sollicitude. Ce livre est le tien ; il est celui de n'importe quel jardinant soucieux de transmettre ses connaissances. Il est le fruit d'une passion, d'un amour. Une vision" Dédié et adressé à sa petite-fille, cette chronique de la création et de l'entretien d'un jardin nourricier, dans la banlieue d'une grande ville, égrène au fil des mois, des saisons, des années, des réflexions et des expériences qui s'inscrivent dans tous les questionnements les plus contemporains sur la préservation du vivant en temps de changement climatique. "Jardinant" plutôt que jardinier, son auteur nous rend témoin d'un parcours modeste, humble, aux dimensions de son bout de terre, et universel par l'ampleur de ses enjeux. Le livre est illustré par une série de photographies en noir et blanc argentiques de la photographe Lucia Radochonska.

Emblème même de l'intelligence stratégique et d'une victoire devenue légendaire, mais aussi porteur de ruine et de massacres, le cheval de Troie donne à penser et à dire. Ruse et tromperie à la fois, machine de guerre et objet d'art, il a stimulé l'imagination des poètes, des artistes et des archéologues, tout au long des siècles. Sept enseignants de l'Université de Lausanne ont choisi de suivre l'histoire de ses représentations littéraires et figurées de l'Antiquité à nos jours. Les variations toujours nouvelles de cet épisode fameux apparaissent liées aux changements de contextes et de genres, à l'évolution des conceptions de la guerre, au gré de ce que l'art à chaque fois choisit de dire ou de montrer.

Un livre de la collection La Ville écrite qui fait revivre le marché aux fleurs de la Grand-Place de Bruxelles. "Ce ne sont pas les voyages qui ont formé ma jeunesse, mais la taille, le bêchage et la colère". (Prologue) A l'heure où la question écologique se pose avec une urgence sans précédent, où les grandes villes réfléchissent à ces enjeux en terme de mobilité, de piétonisation des centres touristiques, de réduction de la pollution atmosphérique, de présence du végétal en leurs murs... mais aussi, de façon plus précise encore, à la qualité de l'alimentation, au maraîchage urbain, à une production locale de fruits et de légumes, à ce que l'on nomme à présent les "circuits courts" , ... Sait-on qu'au coeur même de la ville de Bruxelles, en son centre historique, visité par des touristes du monde entier, sur cette Grand-Place à l'architecture somptueuse, aux maisons de corporations mordorées, s'est tenu au fil des siècles, des années, des mois, des semaines... très précisément depuis l'an 1170 un marché aux légumes, un marché aux oiseaux suivi d'un marché aux fleurs ? Récit qui témoigne de la fin de ce marché, ces Lettres d'un jardinier à ces petits enfants donnent à lire une parole singulièrement vive, personnelle, d'un horticulteur dont, pendant plusieurs générations, la famille a produit des plantes et travaillé sur ce marché. Homme du végétal, moraliste à ses heures, Jean-Louis Van Malder nous livre un témoignage qui dépasse l'anecdote, le local, porté par une écriture qui revendique son élan, sa sincérité et dont certains accents pourraient faire songer à Jules Renard ou Louis Guilloux. Il nous offre ainsi une page d'histoire sensible, émouvante, caustique, sur le Bruxelles d'hier et d'aujourd'hui. La préface est signée par l'écrivain bruxellois Jacques Vandenschrick. Une posface, réalisée par l'historienne Thérèse Symons, donne au lecteur quelques éléments permettant de replacer le récit dans le contexte général de l'histoire de la ville, et de ses marchés en particulier.

Résumé : En 1573, le jeune peintre Karel van Mander quitte les Flandres pour l'Italie, voyage qu'accomplissent nombre de ses compatriotes à cette époque, notamment en raison des troubles politiques et religieux. A Florence, à Rome, Van Mander fréquente les ateliers, rencontre les maîtres italiens ou flamands, se passionne pour le Titien, toujours vivant, mais s'intéresse aussi à la culture humaniste et à la littérature. Il découvre ainsi les livres de Vasari, les Vies des plus excellents peintres, sculpteurs, etc., qui ont valu la gloire à son auteur. Bientôt lui vient l'idée d'entreprendre à son tour un travail semblable sur les artistes du Nord, pour lesquels il n'existe aucun équivalent. Il faudra toutefois de longues années avant que le projet ne se réalise. Van Mander, de retour dans son pays, doit se réfugier aux Pays-Bas - il est catholique -, et reprend son métier, peignant dans le style maniériste à la mode. Il écrit également sur l'art antique, sur les peintres italiens modernes. Mais c'est par un livre majeur qu'il reste dans les mémoires : ses Vies des peintres des Pays-Bas et de l'Allemagne, publiées à Haarlem en 1604, qui lui ont apporté une renommée bien plus grande que n'aurait pu le faire sa peinture - ce qui fut aussi le cas pour Vasari. Et à l'exemple de Vasari, Van Mander compose son ouvrage en deux parties : une longue évocation des maîtres du passé, suivie d'une présentation de l'oeuvre de ses contemporains, toujours vivants, toujours actifs. Des années de recherches lui ont été nécessaires pour rédiger les biographies de peintres dont certains se sont effacés des mémoires, tandis que d'autres ont éclairé leur époque de leur génie, les Van Eyck, Hugo van der Goes, Dürer, Bosch, Holbein ou Brueghel. L'ouvrage est donc une réponse patriotique à un Vasari affirmant la suprématie de la Renaissance italienne sur les autres écoles européennes. Car Van Mander souhaite démontrer que les peintres allemands, hollandais et - surtout - flamands, remarquables dès les "primitifs" du xve siècle, par leur technique étonnante et leur maîtrise inégalable du portrait ou du paysage, n'ont fait que revivifier leur art au contact des antiquités italiennes et des maîtres modernes de la péninsule. La seconde partie constitue un intéressant document sur les conditions de vie des peintres de son époque, comme Goltzius ou Spranger, confrontés aux querelles religieuses et à l'iconoclasme. Dans les derniers chapitres se dégagent quelques-uns des traits caractéristiques de la peinture flamande et hollandaise du XVIIe siècle : le goût pour les portraits, collectifs notamment, le paysage et les marines, la scène de genre, parfait reflet du souci nordique de vérité.