Les rusés des récifs

Pendant des siècles, les océans ont constitué un monde inconnu, source de croyances, de superstition et même de terreur. Au cours de leur navigation, de nombreux marins ont été témoins de phénomènes lumineux spectaculaires et inexplicables. Ces étranges lueurs marines sont en réalité des lumières produites par toutes sortes d'organismes vivant entre la surface et les grands fonds des océans. Du microscopique plancton aux chatoyants calmars, en passant par les méduses, les coraux, les requins, les crustacés, les tuniciers et même certaines espèces de poissons, de nombreuses créatures marines aux formes diverses et variées s'illuminent pour se défendre, se nourrir ou se reproduire. Maître de conférences spécialisée dans la diffusion des connaissances au Muséum national d'Histoire naturelle, Catherine Vadon dévoile quelques-uns des secrets de cette bioluminescence et invite à plonger à la rencontre de l'incroyable diversité des fascinantes créatures qui peuplent l'obscurité des fonds marins.

Catherine Vadon, maître de conférences au Muséum d histoire naturelle de Paris, est spécialisée dans l étude scientifique des poissons. Elle a réalisé de nombreuses expositions pour le jeune public, telle celle consacrée à la girafe Zarafa, et a signé de nombreux documentaires pour la jeunesse, dont Le Monde lumineux des océans, Les Méduses, ces étranges animaux, Pieuvres, seiches et calmars chez Belin Jeunesse.Illustratrice et graphiste, Delphine Zigoni collabore régulièrement avec les Muséums d histoire naturelle de Paris et de Rouen.

Présentation de l'éditeur Plantes étranges aux formes extravagantes et aux parfums entêtants, les orchidées ont de tout temps exercé une véritable fascination sur l'être humain. Arrachées à l'exubérance de leurs jungles lointaines par d'intrépides aventuriers, elles déclenchèrent une véritable folie dans l'Europe du XIXe siècle. Symboles de richesse et de prestige, elles firent flamber les enchères aux ventes de Londres où s'affrontaient des milliardaires passionnés. Cet ouvrage relate les expériences des "chasseurs" d'orchidées, ces premiers explorateurs aux destins hors du commun, missionnés dans le monde entier à la recherche d'espèces rares ou nouvelles qui traversèrent les océans pour rejoindre les serres les plus raffinées. Richement illustré d'une iconographie ancienne (gravures, albums et livres anciens, planches botaniques en couleur...) et contemporaine (photographies actuelles d'orchidées en situation), l'ouvrage comprend également un album des grandes collections d'orchidées dans le monde.

Requin, un mot qu'on associe trop vite à danger! Un très petit nombre des quelque cinq cents espèces de requins connues sont redoutables. Malgré leur présence dans tous les océans du globe, les requins font beaucoup moins de victimes que les abeilles, les guêpes ou les serpents. Mais on l'ignore, comme on ignore, à cause de la peur qu'ils provoquent, les massacres dont ils font l'objet: tous les ans, cent millions de requins sont décimés, victimes de la convoitise que suscitent leurs ailerons, leurs mâchoires ou piégés par les filets de pêche industrielle. A ce rythme, de nombreuses espèces de requins, essentielles à l'écosystème des océans, sont aujourd'hui menacées de disparition. Pour s'opposer à une telle évolution, il appartient au Muséum national d'Histoire naturelle de faire partager à un large public les connaissances et la passion que peut inspirer un animal qui s'est adapté à des milieux très divers. Dans cette perspective, ce livre magnifiquement illustré, écrit par Catherine Vadon, maître de conférences au Muséum, propose dans un style clair et vivant l'essentiel de ce qu'il faut savoir sur les requins: leur origine, leur diversité, leur biologie, leurs comportements. Elle décrit également les relations qu'entretiennent les hommes, selon leur histoire et leurs cultures, avec ces animaux, craints ou vénérés mais exploités jusqu'à être mis en danger. Requins, entre peur et connaissance est un vibrant plaidoyer pour les requins qui nous fait découvrir un monde d'une diversité, d'une richesse et d'un intérêt insoupçonnés.