La religion des ratés

Résumé : J'ai voulu explorer les zones obscures de l'histoire de la country music, pas sa popularité actuelle ; écrire un livre pour ceux qui s'intéressent davantage à la question de savoir d'où vient cette musique et ce qu'elle est profondément, plutôt qu'à son développement récent. Alors que le livre regorge de stars à moitié oubliées, de chanteurs de honky-tonk fanés, de rockabillies obscurs et de musiciens noirs des générations passées, alors que des pages et des pages sont consacrées à des gens comme Jimmie Rodgers, Elvis Presley et Jerry Lee Lewis, ce vieux Willie Nelson et ce vieux Waylon Jennings ne sont signalés qu'en passant. Et tandis que le plus long chapitre du livre est dédié au thème du sexe dans la country music, la vallée de l'ombre du décolleté de Dolly Parton est complètement passée à l'as.

Résumé : " Un livre aussi dérangeant qu'irrésistiblement drôle. En un mot : brillant. " Publishers Weekly Dans un recoin des archives secrètes de la bibliothèque vaticane, Nick Tosches découvre un codex vieux de deux mille ans qui relate les mémoires d'un aristocrate romain : Gaius Fulvius Falconius. Orateur de talent chargé d'écrire les discours de l'empereur Tibère, il tombe un jour en disgrâce et doit s'exiler en Judée. Il y fait la connaissance d'un jeune vagabond juif sans foi ni loi, obsédé par l'argent et le sexe, qui le fascine littéralement. Lui vient alors une idée : faire passer ce jeune homme au charisme indéniable pour le Messie tant attendu... Jésus de Nazareth revu et corrigé par l'auteur du Roi des Juifs : il fallait l'irrévérence et l'érudition de l'un des derniers hors-la-loi de la littérature américaine pour s'emparer d'un tel sujet. Se moquant de la religiosité et la morale, Nick Tosches dérange, choque, bouscule, et confirme une fois de plus sa virtuosité.

Louie est un petit arnaqueur de second rang, qui entretient des rapports difficiles avec sa maîtresse. Sa seule lumière, c'est son grand-oncle Giovanni, une gloire locale de la mafia new-yorkaise, spécialisée dans les arnaques à la loterie. Giovanni a une nouvelle idée d'arnaque, un plan pour détourner plusieurs millions de dollars à la loterie d'Etat. L'ennui c'est que plus le gâteau est gros, plus les rats sont nombreux...

Je veux que les choses soit bien claires. Hellfire de Nick Tosches est le plus beau livre jamais écrit sur un interprète de rock'n'roll - il est sans égal. Mais il est loin de n'être que cela. Tôt ou tard, Hellfire sera reconnu comme un classique américain." Ainsi s'ouvre la préface de Greil Marcus à ce qui est à ce jour le livre le plus célèbre, et peut-être le chef-d'oeuvre de Nick Tosches. Cette biographie de Jerry Lee Lewis est plus proche d'un roman de Faulkner que des pesantes compilations de documents qui constituent habituellement les biographies dites "à l'américaine". Elevé dans le Sud profond et marqué à vie par les prédicateurs de l'Eglise du Saint-Esprit, Jerry Lee Lewis est persuadé que le rock est la musique du Diable, et qu'il sera damné. En matière d'excès en tous genres (alcool, drogues, bigamie, tentative d'homicide), Jerry Lee Lewis, "the Killer", est sans égal dans l'histoire du rock'n'roll. Alors qu'il était en passe de détrôner Elvis Presley, Jerry Lee a vu sa carrière brusquement interrompue par le scandale que causa la révélation de son mariage avec sa cousine de treize ans, sans qu'il ait pris la peine de divorcer de son épouse précédente. A partir de là il s'enfonce dans l'autodestruction, avant de revenir au premier plan pour replonger à nouveau. La fin de sa vie, sombre, terrifiante, n'est qu'une suite d'arrestations, de divorces, de deuils. Avec cette matière digne d'une tragédie antique Tosches a composé un livre d'une paradoxale sobriété, dense, concis, dans un style biblique somme toute en parfait accord avec son sujet.