Chroniqueurs et historiens de la Bretagne

Contemporain de Hugues Capet et de Robert le Pieux, comte d'Anjou pendant 53 ans (987-1040), Foulque Nerra fut un homme de guerre d'une énergie redoutable. Grand constructeur de châteaux, il n'aimait pas les batailles et préférait livrer de longs sièges en n'hésitant pas à ravager les campagnes environnantes mais il expia ses violences par trois voyages à Jérusalem (ce qui est exceptionnel) et par la construction de trois monastères. Surtout doué d'une véritable intelligence politique, il sut s'assurer de solides alliances et neutraliser ses ennemis. Maître d'une grande partie de la Touraine et exerçant une réelle hégémonie sur le Maine, il fut, comme ses ancêtres, l'héritier de traditions carolingiennes mais aussi le créateur d'une puissante principauté féodale. Sous son règne, grâce à la croissance agricole, grâce aux défrichements et grâce aussi aux châteaux qui deviendront ensuite des villes, l'Anjou se transforme profondément.

DURANT les trois siècles qui séparent le désastre de Mohacs (1526), où l'élite politique a été massacrée, et la mort de Joseph II (1790), la Hongrie a conservé son caractère multiethnique et renforcé son caractère multiconfessionnel. Pendant deux siècles (1526-1699) le territoire hongrois a été partagé entre les Habsbourg (Hongrie royale), les Turcs (la Grande plaine) et la Transylvanie (protectorat ottoman). Seule la reconquête par les Impériaux après 1683 a permis la réunification du pays au profit des Habsbourg. Face au péril mortel qu'avait représenté l'avance turque en Europe centrale, la noblesse hongroise avait en effet accepté, non sans réticence, l'intégration de la Hongrie dans la Monarchie des Habsbourg, héritiers des Jagellons. Mais c'était le début d'un long combat avec la Cour de Vienne pour conserver son autonomie grâce aux institutions représentatives (la diète), un exécutif autonome siégeant à Presbourg, et surtout grâce à la décentralisation administrative (les comitats nobles). Une partie de la noblesse a même tenté, à plusieurs reprises, de recouvrer son indépendance. Touchée en profondeur par la Réforme protestante, elle a défendu ses libertés confessionnelles contre la politique de Contre-réforme menée par les Habsbourg à partir de 1620. La reconquête a permis au XVIIIe siècle la reconstruction démographique, tandis que la reconstruction économique, qui se limita au secteur primaire (mines et agriculture) permettait l'expansion de l'architecture baroque. Après 1760, une réglementation générale a assuré la protection de la paysannerie et l'éducation a été modernisée. Bien que, dans l'immédiat, les réformes de Joseph II se soient soldées par un échec, " l'Ami des hommes " a implanté le goût du progrès dans les élites éduquées.

Dans une perspective de longue durée, du très haut Moyen Age à la fin du XIIe siècle, l'ouvrage, qui correspond en grande partie à une thèse d'Etat soutenue en décembre 1992, envisage l'évolution des paysages, des structures territoriales et sociales du Vannetais et du Nantais. Il s'éloigne donc de l'histoire événementielle pour tenter de dresser, cartes et schémas à l'appui, un tableau de l'espace breton et des hommes qui l'habitent pendant la première partie du Moyen Age. La méthode de recherche a été délibérément pluridisciplinaire. Les sources écrites, relativement nombreuses ici par rapport au reste de la Bretagne, ont été largement utilisées, mais elles ont été aussi éclairées d'un jour nouveau par la toponymie, l'archéologie, la paléobotanique. Il a été ainsi possible de montrer qu'en plus de l'opposition fondamentale entre Haute et Basse Bretagne, la Bretagne méridionale avait sa propre personnalité.

«Au commencement était. Quoi? On se fie à des parchemins. Mon livret de famille indique nom et prénoms, date et lieu de naissance, une case vierge réservée au décès. Les certitudes administratives ne sont pas les miennes. Ratures et biffures occultent ma fiche d'identité, palimpseste. Je dis m'appeler Tonnerre Jérôme, Christophe, Armand. Je prétends que le 11 octobre 1974, six heures du soir, à Paris, VIIIe arrondissement, âgé de quinze ans, je suis né.