LE CHRISTIANISME ET LES RELIGIONS

La Seconde Guerre mondiale se termine. Beaucoup ont le sentiment que le monde chancelle, risque de s'écrouler, et qu'on n'y trouve rien de solide sur quoi se fonder. C'est dans ce contexte qu'à New York, Tillich adresse à un auditoire d'universitaires les prédications de ce recueil. Il n'atténue en rien l'horreur du conflit qui s'achève et la menace d'une catastrophe à venir, mais il s'efforce d'annoncer une confiance et une espérance qui subsistent malgré tout. Au fond de l'abîme, il n'y a pas le néant, mais la foi paradoxale et solide de Pâques qui surmonte, sans l'annuler, le Vendredi-Saint. Tillich considérait que ses sermons étaient la meilleure entrée dans sa théologie et ils n'ont rien perdu de leur pertinence en notre époque troublée.

Mon but [... ] est de présenter la méthode et la structure d'un système théologique, écrit d'un point de vue apologétique, et élaboré en corrélation constante avec la philosophie. Toutes les sections de ce système traitent de la méthode de corrélation, et de ses conséquences systématiques, éclairées par un examen des principales questions théologiques" (Paul Tillich). Paul Tillich (1886 - 1965), est l'un des plus grands théologiens de notre siècle. Sa "Théologie systématique" est son oeuvre maîtresse. Elle comporte une importante "Introduction" méthodologique et cinq parties intitulées "Raison et révélation" , "L'être et Dieu" , "L'existence et le Christ" , "La Vie et l'Esprit" , "L'histoire et le Royaume" (trois volumes dans l'édition américaine, cinq, un par partie, prévus dans la traduction française). Le terme de "systématique" vient du grec "sustêma" qui veut dire "ensemble de choses reliées ensemble" . Les titres de chaque partie, qui joignent deux termes, soulignent la volonté de Tillich d'interpréter la foi chrétienne en corrélation avec ce que sont, vivent et sentent les êtres humains. Il ne suffit pas d'étudier le message biblique, il faut le mettre en relation avec notre situation et notre culture. Chaque partie comporte une première section qui analyse la réalité, et une seconde qui pense le message chrétien en lien avec cette réalité, en fonction d'elle et à sa lumière. Ce premier volume de la "Théologie systématique" comprend l' "Introduction" où Tillich explique sa démarche et la "Première partie" qui traite de la raison et de la révélation. La traduction a été établie avec la rigueur et la précision qui caractérisent l'édition en français des oeuvres de Tillich. Elle signale systématiquement en note les variantes de la traduction allemande (que Tillich avait supervisée). Ces pages examinent les problèmes les plus importants de la théologie. Elles proposent des solutions et des orientations fécondes. Leur actualité et leur pertinence, un demi siècle après leur publication en anglais, restent entières.

A la veille de la prise du pouvoir par les nazis, en janvier 1933, Tillich publie un grand texte de philosophie politique, " La Décision socialiste ", qui lui vaut d'être démis de son poste à l'université de Francfort. Il s'exile alors aux Etats-Unis. Le mouvement nazi, considéré comme un romantisme politique, y fait l'objet d'une analyse critique et d'une évaluation par comparaison avec le principe de la société bourgeoise et le principe socialiste. En même temps s'instaure un débat serré entre Tillich et son ancien ami, le théologien Emmanuel Hirsch qui, à la même époque, salue l'avènement du national-socialisme. Dans d'autres articles, Tillich étendra sa critique aux Eglises dans la mesure où elles s'étaient compromises avec ce qui était aussi un mythe païen.