Quand les fondations vacillent

Résumé : En général, on considère que des différences de doctrines séparent catholiques et protestants : ils ne s'entendent pas sur le rôle et l'autorité de l'Eglise, la nature du sacrement, la place de Marie, etc. L'?cuménisme cherche à obtenir des accords sur ces points litigieux. Tillich propose une toute autre démarche. Il voit dans le catholicisme et le protestantisme non pas deux systèmes doctrinaux qu'il faudrait concilier, mais deux attitudes spirituelles légitimes, nécessaires et complémentaires. L'attitude catholique (présente chez de nombreux protestants) insiste sur la " substance " religieuse, c'est-à-dire sur la présence de Dieu en certains lieux (l'Eglise, les sacrements). L'attitude protestante (présente chez beaucoup de catholiques) souligne le " principe " religieux de l'altérité de Dieu que rien ne peut lier ni enfermer, pas même ce qui le manifeste. Si le Dieu chrétien est à la fois transcendant et incarné, ces deux attitudes, au lieu de provoquer un conflit destructeur, doivent conduire à une tension vivifiante, en empêchant de tomber, d'un côté, dans la superstition idolâtre (qui oublie la différence de Dieu) et, de l'autre, dans un spiritualisme vide (qui oublie la proximité divine). Substance catholique et principe protestant ont besoin l'un de l'autre pour ne pas dérailler, et le dialogue ?cuménique a pour visée d'entretenir une interpellation réciproque et fraternelle.

Quatrième de couverture La première partie de ce recueil contient des documents autobiographiques de Paul Tillich. tout spécialement les deux autobiographies de 1936 et de 1952. Dans la première. il se présente comme situé aux frontières de la religion et de la culture, de la théologie et de la philosophie, de l'idéalisme et du marxisme, etc. La seconde procède chronologiquement. selon les moments marquants de sa vie les premières années. les années d'avant-guerre (1914), les années d'après-guerre, et les années d'Amérique à partir de 1933. Les deux textes visent avant tout la présentation des principaux écrits de l'auteur, en les situant dans leur contexte historique, culturel et biographique. La deuxième partie du recueil contient en version française la biographie de Tillich par Renate Albrecht et Werner Schüssler. À travers les différentes étapes de la période allemande (1886-1933) et de la période américaine (1933-1965), ces deux spécialistes de l'oeuvre de Tillich s'attachent à dégager la personnalité de l'auteur, telle quelle se forge et s'exprime dans les différentes situations de sa vie. Cette biographie se distingue des autres en ce quelle se fonde à chaque pas sur des documents biographiques de première main, tout spécialement une abondante collection de lettres (de Tillich et à Tillich) demeurées inédites. Ce volume vient ainsi combler un manque dans la littérature francophone sur Tillich celui dune introduction biographique à son oeuvre. Et cette introduction prend place elle-même dans la collection des « Œuvres de Paul Tillich », étant constituée presque entièrement de documents biographiques émanant de l'auteur.

A la veille de la prise du pouvoir par les nazis, en janvier 1933, Tillich publie un grand texte de philosophie politique, " La Décision socialiste ", qui lui vaut d'être démis de son poste à l'université de Francfort. Il s'exile alors aux Etats-Unis. Le mouvement nazi, considéré comme un romantisme politique, y fait l'objet d'une analyse critique et d'une évaluation par comparaison avec le principe de la société bourgeoise et le principe socialiste. En même temps s'instaure un débat serré entre Tillich et son ancien ami, le théologien Emmanuel Hirsch qui, à la même époque, salue l'avènement du national-socialisme. Dans d'autres articles, Tillich étendra sa critique aux Eglises dans la mesure où elles s'étaient compromises avec ce qui était aussi un mythe païen.