Le sourire à cinq dollars

Résumé : Deux ethnologues partis recueillir les mots et gestes de la dernière femme parlant une langue vouée à s'éteindre avec elle. Des diplomates de l'ONU réfugiés dans une station orbitale qui assistent, impuissants, à la disparition de notre planète sous les flots. La rencontre d'Alexandre le Grand et d'une baleine morte au fond des mers. Un éléphant mélancolique, vaincu par l'amour et par les caprices d'une princesse... En 13 histoires enchanteresses, traversant les siècles et les continents, Kanishk Tharoor invente mille et une nouvelles nuits, à la croisée du conte persan, de la fable moraliste et du surréalisme. Héritier cosmopolite de Borges et de Rushdie, Tharoor s'inscrit dans la grande tradition des poètes de l'imagination. D'une plume ciselée, trempée à l'encre de l'émerveillement et d'une ironie douce-amère, il nous fait découvrir le monde et les hommes comme nous ne les avions jamais vus, entre récit de nos triomphes et peinture de nos vanités. Nouvelles traduites de l'anglais par Francis Kerline "Fascinant, mystérieux, puissant. La révélation d'un écrivain doué d'un talent extraordinaire." - Amitav Gosh Kanishk Tharoor, ancien élève des universités Yale et Columbia, est écrivain, journaliste politique et culturel. Intervenant régulier dans les colonnes du New York Times, du Guardian ou du Hindustan Times, il a produit en 2016 pour la BBC une série intitulée "Le musée des objets perdus", consacrée à la destruction des trésors culturels d'Irak et de Syrie. Ses nouvelles lui ont déjà valu de nombreuses distinctions aux Etats-Unis et au Royaume-Uni, où le présent recueil paraît en même temps qu'en France, après une publication initiale en Inde. Il vit aujourd'hui à New York, où il travaille à l'écriture de son premier roman. Francis Kerline, après des études de philosophie à l'Ecole normale supérieure de Saint-Cloud, a plongé il y a une trentaine d'années dans l'océan de la traduction, ce qui lui a donné l'occasion de nager avec quelques étoiles (Jack London, Harry Crews, Will Self, Jonathan Lethem, Hubert Selby Jr., Jonathan Franzen...) et même de harponner une baleine blanche (L'infinie comédie de David Foster Wallace). "Un magnifique recueil de nouvelles qui transporte le lecteur dans un autre monde et réussit l'impossible à la seule force des mots." - The Hindu "Jorge Luis Borges disait que chaque écrivain invente ses propres prédécesseurs. Avec ce livre patchwork, tissé de faits réels et de fantaisie, redessinant les cartes de nos cultures et civilisations ancestrales, et se frayant un allègre chemin dans l'exploration de dimensions parallèles, Kanishk Tharoor réinvente Borges." - The National "Ces nouvelles révèlent un esprit profondément curieux du monde, qui transcende toutes les catégories du savoir. Conscient que tout a déjà été dit qui en valait la peine, et qu'il appartient à l'écrivain de faire siennes des histoires qui le dépassent, Tharoor s'attelle à son oeuvre avec l'élégance et l'humilité d'un honnête homme." - The India Express

After his highly regarded debut with The Great Indian Novel ( LJ 3/1/90), London-born, New York-resident Tharoor takes on the Bombay film industry, or "Bellywood," in this tale of a minor government official's son who rises from bit parts to Indian superstardom, then moves on to meet his downfall in the similar if more dangerous game of politics. Ashok's amoral adventures will sound familiar to readers of Hollywood novels--apparently the movie biz is juicily venal no matter what its country of origin--but idiosyncratic cultural differences add a few twists to the parade of cliches. (There's a glossary to help with the unfamiliar vocabulary.) The novel's structure, juxtaposing scripts and character monologs, remains interesting throughout, although much of the writing seems surprisingly precious, especially the humor. The tragic climax works well, even though Tharoor fails to make his self-serving protagonist anything like a sympathetic hero--which may well be his pessimistic point. For popular fiction collections.-David Bartholomew, NYPLCopyright 1992 Reed Business Information, Inc.

Né en 1956, Shashi Tharoor a grandi en Inde. Diplomate, il a été secrétaire adjoint à l'Organisation des Nations unies, et est l'auteur de trois romans et d'un essai, L'Inde, d'un millénaire à l'autre, tous parus au Seuil.

C'est à minuit dans la nuit du 14 au 15 août 1947 qu'est née une nouvelle nation. L'Inde compte aujourd'hui dix-huit langues officielles et vingt-deux mille dialectes, un milliard trente millions d'habitants, 35 % d'analphabètes et c'est pourtant le deuxième réservoir de savants et d'ingénieurs du monde. Tous les grands sujets qui ont marqué ce pays au cours des soixante dernières années sont ici abordés: la politique d'autarcie économique suivie par la libéralisation, les conflits entre adeptes du sécularisme et partisans du fondamentalisme religieux, la révolution silencieuse opérée par les politiques de discrimination positive et concrétisée par les bouleversements dans le système millénaire des castes, la corruption endémique. L'entrée de cette grande démocratie dans le XXIe siècle, sa place dans le monde industrialisé sont évoquées de manière magistrale. L'auteur souligne les choix que l'Inde doit effectuer sur les plans politique, religieux et économique, cruciaux pour son avenir comme pour celui de l'humanité dont un sixième vit sur le sol indien. Shashi Tharoor s'illustre par sa profondeur et son originalité en faisant appel à sa vaste érudition, en émaillant son propos d'anecdotes et de souvenirs personnels, d'éléments romanesques et polémiques, le tout servi par une plume énergique, incisive et passionnée.