Le Livre de Marco Polo. ou le Devisement du monde

1914. L'âme épuisée de voyages, le coeur las, Guérin de Senonches est revenu en Europe. Au coeur des Balkans tourmentés, sur l'île de Lacroma, en Croatie, le voilà devant la mystérieuse princesse Eléonore Ravesta. Ce visage... Le souvenir.. Etait-ce possible? Taïa! A la tête de l'insurrection, aux côtés des peuples serbes, croates, bosniaques rebelles au joug autrichien. Taïa! Taïa la blanche. L'enfant d'autrefois. L'île de Nouka-Hiva, en 1899, il y avait quatorze ans. C'était hier... Taïa! Si jeune, déjà si belle et parée de tant de mystères. Comment ne pas l'aimer alors? Comment depuis l'oublier? L'Empire se déchire. Les Balkans grondent. Le destin, depuis longtemps, trop longtemps, est en marche. Et l'amour...

Personne, sa vie durant, ne s est davantage raconté de vive voix et par écrit que Blaise Cendrars. Mais qui jusqu ici s était risqué à confronter la réalité aux phantasmes? Car « L homme à la main coupée », le bourlingueur du Transsibérien, l extraordinaire poète fut aussi (et surtout?) un inventeur de voyages et de rêves plutôt qu un véritable « traceur de routes ».Il fallait pour le dire un ami très proche, attentif, et de la même trempe. Cet homme c est Albert t Serstevens qui parle de l uvre et du génie de Cendrars, mais qui le dévoile aussi tel qu il l a vu et écouté, et tel qu il l a aimé. Sont ainsi rassemblés une moisson d anecdotes, de boutades, et d extraits de lettres qu Albert t Serstevens rapporte avec la même verve et la même liberté d esprit qui faisaient le charme de Blaise Cendrars. C est la réalité d un homme, de son imaginaire et de son quotidien qui se révèle au fur et à mesure, une relation étrange aussi au réel et aux « histoires ». Rêver sa vie plutôt que de la subir? Albert t Serstevens aimait et connaissait suffisamment l auteur de L or pour lui faire l affront d une hagiographie. Il a écrit un livre qui rend Cendrars plus touchant encore, autrement plus proche et mystérieux à la fois, digne de l amitié qui lui fut portée.

J'ai toujours cherché, dans mes voyages, à atteindre l'intimité des pays que je visitais. Le tourisme superficiel, Baedeker en main, à travers les musées et les monuments historiques, ne m'intéresse pas. Ces choses-là font partie d'un voyage mais n'en devraient jamais occuper le premier plan. Sous l'angle de la curiosité, un cabaret vaut bien une cathédrale, et m'en dit parfois bien plus long sur la cathédrale elle-même. " Ainsi parle A. t'Serstevens, qui fut le voyageur exemplaire du XXe siècle, à la curiosité inlassable et à la parole chaleureuse de conteur. L'auteur du Nouvel itinéraire espagnol - son meilleur récit de promeneur inspiré, parmi tant d'autres - ne partait pas à la découverte du monde pour son seul plaisir. Il voulait donner aux autres de quoi voir, sentir, entendre, respirer. Son livre est un guide concret, un journal méticuleux, en même temps qu'un "essai déguisé" - selon ses propres termes - sur l'Espagne. En réalité, il fit plusieurs voyages pour saisir toute l'Espagne. Après avoir été publié en 1933, refondu en 1951 et réécrit en 1963, l'ouvrage a atteint une densité où se mêlent sans cesse l'éternel et l'éphémère, l'analyse profonde et l'anecdote. De Barcelone à Valencia, d'Alicante à Grenade, de Séville à Cordoue, un pays entier, divers, contradictoire, révèle ses secrets, dans le tumulte des rencontres et au cœur des lieux grandioses où, comme à l'Alhambra de Grenade, " le silence a une forme et une couleur ". Dans sa préface, Alfred Eibel retrace la longue carrière de ce " grand écrivain scandaleusement méconnu " et cite ce que Michel Butor disait à propos d'un autre de ses livres, Le Dieu qui danse : " A certains moments cela annonce Borges ".