Si jamais

Le Littré nous enseigne qu'une farandole est une danse provençale que les danseurs exécutaient en se tenant par la main sur une longue file. Les entrepreneurs du commerce, au siècle dernier, ne se sont certainement pas donné la main. Leur danse effrénée fut souvent une fin sans retour sur l'air de "Je t'aime moi non plus, et que le meilleur gagne". Ils sont partis des milliers en ces débuts du XXe siècle pour, cent années plus tard se retrouver une dizaine de groupes, sachant tout vendre et bien vendre tant en France qu'ailleurs. On ne peut qu'être impressionné par la formidable envolée de notre commerce. Que les français, au demeurant aiment, alors qu'ils ne nourrissent pas les mêmes sentiments pour leurs commerçants. Nous ne sommes pas en France à un paradoxe près. Pour cela, ce livre est un hommage rendu aux artisans du commerce. Le consommateur, en plus de la diversité de et la qualité de l'offre qui lui sont proposées, exige pouvoir gagner la bataille du temps. L'invention du libre-service y aura largement contribué, comme par la suite, en temps réel : la saisie et le traitement de nombreuses informations sur l'état des ventes. Ce livre sur la grande farandole du commerce propose des faits et événements marquants du commerce. Mais, il présente aussi 'les grandes enseignes du dit commerce, leurs responsables et autres intervenants de renom. On y retrouve de surcroît les grandes inventions qui ont manifestement contribué à son grand bond en avant. Le XXe siècle fut vraiment son siècle...

Le monde de la distribution évolue sans cesse. Les enseignes se créent, se modifient et disparaissent, souvent par suite de regroupements. Ce livre fait le point sur ce bouillonnement qui peut dérouter les observateurs. Une large place est faite aux entrepreneurs, artisans de ces changements, et un développement particulier est consacré à la "fusion du siècle" PROMODES - CARREFOUR.

Non sans une pincée d'incertitude, les trois inventeurs de l'hypermarché, quand ils ouvrirent pour la première fois les portes de leur très grande surface de vente à Sainte-Geneviève-des-Bois étaient, sans aucun doute, fort loin de penser que 18 250 jours plus tard, la France compterait 2 000 hypermarchés, issus du modèle de base. Un concept qualifié par les doctes experts américains de "vivant, mais non-viable". Très nombreux sont, de nos jours, les pays où il est possible de faire ses courses dans un hypermarché. Ce livre présente une double ambition. Celle de rendre hommage aux pionniers de l'hypermarché, les hommes et les entreprises, qui contre vents et marées pendant la première phase de vie de "l'hyper" - ses dix premières années -, ont démontré avec un succès croissant que "l'impossible" ne concernait pas la France. Son autre ambition, plus didactique, est de placer l'hypermarché dans le contexte évolutif du commerce pris dans sa plus large acception. L'hypermarché est le résultat d'une vraie démarche marketing, qui répondait, répond toujours et répondra demain à la sempiternelle question : "Quel produit, pour quel marché" ? Sans le savoir, en 1963, Marcel Fournier, Jacques et Denis Defforey, tel Monsieur Jourdain avec sa prose, ont fait du marketing sans le savoir. Comme ils ont eu raison !

De l'invention de l'écriture à la révolution numérique, l'ambitieuse synthèse de Yann Sordet, richement documentée et illustrée, retrace, des origines à nos jours, les grandes étapes et révolutions de l'histoire du livre, de sa production, circulation, réception et économie, mais aussi de ses usages, formes et mutations majeures - expansion du codex au début de l'ère chrétienne, mise au point de la typographie en Europe au XVe siècle, invention des périodiques au début du XVIIe, engagement de la librairie dans la société de consommation et mondialisation du marché de l'édition depuis le XIXe, dématérialisation des procédés au XXe siècle... Cette vaste enquête embrasse ainsi l'ensemble de la production écrite, quelles que soient sa vocation - pédagogie, combat, culte, information -, et ses formes - succès de librairie parfois planétaires, almanachs, publications éphémères et imprimés du quotidien -, tout en interrogeant une ambiguïté fondatrice : à la fois objet et produit manufacturé, le livre est aussi un bien symbolique, une oeuvre à la valeur identitaire forte. Elle porte enfin une grande attention à la diversité des acteurs de cette histoire générale du livre et de l'édition : auteurs, législateurs, copistes, artistes enlumineurs ou graveurs, imprimeurs-libraires puis éditeurs... , mais aussi lecteurs, collectionneurs, bibliothécaires... , et à leurs interactions.