100 fiches pour comprendre les notions de grammaire. 2e édition

L?âge classique (XVIIe et XVIIIe siècles) est souvent vu, en France, comme le grand moment de « standardisation » du français, celui où grammairiens, commentateurs et écrivains joignent leurs efforts pour unifier la physionomie de la langue et la rendre proche de leur idéal. L?objectif est de construire une langue moderne dont la «perfection » égale celle du latin. Comment cela est-ce possible? L?hypothèse que défend cet ouvrage est que cette entreprise s?est adossée à fort imaginaire, que synthétise l?expression « génie de la langue française », imaginaire qui a conduit à postuler l?existence d?une « seconde structure » du français, plus belle et plus parfaite que celle qui est observable dans les usages. Il propose, pour le montrer, une lecture nouvelle de plusieurs lieux emblématiques et problématiques de la description du français, comme l?ordre des mots, la théorie de la liaison dans la phrase, l?article, l?ellipse, mais aussi les représentations que les contemporains se font des figures, de la compétence des locuteurs, ou de l?agrammaticalité dans la langue. La période considérée va de la fin du XVIe siècle (Sanctius) à la fin du XVIIIe siècle (le concours de l?Académie de Berlin), avec une attention particulière portée aux « remarqueurs » de l?après-Vaugelas, comme Bouhours, mais aussi aux textes des grammairiens professionnels. À travers ce grand déploiement d?idéalisation et de rêveries sur la rationalité de la langue, c?est un moment clé dans l?histoire des représentations du français que nous parcourons, tout en suivant une réflexion plus large sur les fondements imaginaires de la description linguistique.

Biographie de l'auteur Gilles Siouffi est professeur en langue française à l'université Paris-Sorbonne. Dan Van Raemdonck est professeur de linguistique française à l'Université Libre de Bruxelles et à la Vrije Universiteit Brussel.

La Princesse de Clèves est un chef-d'oeuvre par la profondeur de l'analyse psychologique et par la distinction du style. Mais aussi par une riche ambiguïté, probablement intentionnelle, qui sollicite à tout moment la réflexion des lecteurs. Comment se fait-il qu'une femme très vertueuse ne réussisse pas à aimer un mari très estimable, ni à se défaire de son attirance pour un autre homme, qu'elle n'estime pas ? Quelles sont les motivations et l'opportunité de l'aveu au mari, puis du refus d'épouser l'amant ? La Princesse de Montpensier et La Comtesse de Tende, également attribuées à Madame de Lafayette, sont aussi des nouvelles d'une qualité exceptionnelle. Et le roman Zayde se lit avec intérêt à condition d'accepter le modèle romanesque et les codes dont il relève. Le présent ouvrage fait la synthèse des études antérieures, et propose de nouvelles hypothèses : notamment sur les conditionnements sociaux, culturels et idéologiques qui ont influencé ces oeuvres, sur leur langue et leur style, sur le célèbre aveu où la coupable fait surtout son propre éloge, sur la relation entre les paradoxes de l'intrigue, souvent peu vraisemblables, et les vérités affectives qui en résultent. Et enfin sur l'attribution de ces oeuvres : Madame de Lafayette n'en est certainement pas l'unique auteur, et l'on soutient ici que La Comtesse de Tende est postérieure à son époque.

Plus qu'ailleurs en France, c'est à Paris qu'au fil des siècles s'est construit le français normé et admis que nous connaissons, langue littéraire aussi bien qu'administrative, juridique et politique. Pourtant, la palette des langues qui y sont parlées depuis deux mille ans est autrement diverse. C'est cette riche histoire que Gilles Siouffi entreprend de raconter dans cet ouvrage passionnant.