Au coeur de l'Antarctique. Vers le pôle Sud, 1908-1909

Au début du siècle précédent, le pôle Sud constituait encore une des dernières terra incognito de la planète. Von Drygalski, Nordenskjöld, Charcot, Scott, tous avaient été vaincus par les glaces. Mais, à bord du Discovery de Scott, un homme se jure de revenir à la charge: le bouillant sir Ernest Shackleton. Il vend tout ce qu'il possède et arme en 1908 un petit phoquier. Un défi fou? Des vents d'une violence inouïe, des températures extrêmes, la faim et des crevasses à chaque pas, voilà ce qui attend Shackleton et ses compagnons sous le soleil rasant du pôle. Le récit intégral et illustré, publié en 1910 par la revue Le Tour du monde, de la prodigieuse expédition de l'un des plus grand héros de l'aventure polaire. Le célèbre géologue polaire Raymond Priestley résumait ainsi les mérites des trois plus grands explorateurs de l'Antarctique: "Comme chef d'expédition, donnez-moi Scott. Pour un raid rapide et efficace, Amundsen... Mais quand l'adversité vous entoure et que vous ne voyez pas d'issue, agenouillez-vous, et priez que l'on vous envoie Shackleton." On ne saurait mieux évoquer la personnalité de l'illustre Sir Ernest (1874-1922), dont les voyages sont autant de chroniques de l'impossible.

Résumé : South ! tells one of the most thrilling tales of exploration and survival against the odds which has ever been written. It details the experiences of the Imperial Trans-Antarctic Expedition which set off in 1914 to make an attempt to cross the Antarctic continent. Under the direction of Sir Ernest Shackleton, the expedition comprised two components : one party sailing on the Endurance into the Weddell Sea, which was to attempt the actual crossing ; and another party on board the Aurora, under the direction of Aeneas Mackintosh, sailing into the Ross Sea on the other side of the continent and tasked with establishing depots of stores as far south as possible for the use of the party attempting the crossing. Shackleton gives a highly readable account of the fate of both parties of the Expedition. Both fell victim to the severe environmental conditions of the region, and it was never possible to attempt the crossing. The Endurance was trapped in pack-ice in the Weddell Sea and the ship was eventually crushed by the pressure of the ice, leaving Shackleton's men stranded on ice floes, far from solid land. Shackleton's account of their extraordinary struggles to survive is as gripping as any novel.

4e de couverture : Préface de Paul-Emile Victor. Avec des photographies de Franck Hurley.   « Il ne restait plus qu'une grande entreprise à tenter dans l'Antarctique : la traversée de mer à mer du continent polaire sud. [...] Nous avons échoué. L'histoire de notre tentative est le sujet de ces pages. » Ainsi s'ouvre L'Odyssée de l'« Endurance », récit d'une expédition où rien ne se passa comme prévu. Quatre cents jours de dérive au milieu des glaces et, pour Shackleton et les siens, une équipée parfaitement insensée dont pas un homme n'aurait dû revenir...Aux yeux du célèbre explorateur polaire Paul-Émile Victor, le récit de cette première tentative de traversée de l'Antarctique est le classique absolu de la littérature du Froid.Notes Biographiques : Sir Ernest Shackleton (1874-1922) est considéré comme l'une des plus grandes figures de l'exploration en Antarctique.