C'est la fête ! 3e édition

800 cadrans solaires de l'Antiquité sont connus et conservés dans les musées. Il en existe des dizaines de milliers en Europe construits entre le Moyen Age et aujourd'hui. La France en compte à elle seule plus de 32 000. La grande majorité fonctionne encore sur les églises, dans les jardins, sur les bâtiments publics ou sur les maisons privées. Dans Une histoire des cadrans solaires en Occident, Denis Savoie rappelle l'héritage de la gnomonique gréco-romaine puis examine les réalisations médiévales qui traduisent le net recul de l'astronomie en Occident. Un profond changement s'amorce dans la mesure du temps à la fin du Moyen Age et au début de la Renaissance, avec l'apparition des horloges mécaniques et l'abandon des heures antiques. Le développement des mathématiques, la diffusion des premiers ouvrages imprimés au XVIe siècle, l'augmentation de la précision des cadrans sur lesquels se règlent désormais les horloges, tous ces facteurs contribuent à massivement diffuser ces instruments qui vont pour longtemps rester la seule façon de connaître l'heure dans les villes et les campagnes. Les cadrans solaires deviennent un domaine de recherche inépuisable et il s'en construit de nombreux types, des portables luxueux de poche jusqu'aux méridiennes dans les cathédrales en passant par les simples cadrans qui ornent les façades. Même si le XIXe siècle les relègue au second plan, les cadrans solaires n'ont jamais cessé d'être à la fois des objets d'art souvent ornés de devises et des instruments scientifiques et pédagogiques indispensables à la compréhension des mouvements du Soleil. Synthèse unique de la gnomonique, cette Histoire des cadrans solaires, richement illustrée, nous fait découvrir toutes les facettes d'un instrument qui remonte aux débuts de l'astronomie.

A travers les époques et les espaces, du colonial au postcolonial, de la brousse à la ville de Nouméa ou à Sydney, du rêve à la réalité, de la terre des vivants à celle des morts, Hélène Savoie ravit le lecteur dans un voyage poétique, poignant et souvent fantastique, vers la découverte de soi. Elle s'inspire des mythes kanaks et européens pour souligner l'importance du métissage dans l'espace Océanien qu'elle décrit, et témoigner d'une identité océanienne parmi les descendants des pionniers européens de la Nouvelle-Calédonie. La traduction en anglais de Karine Speedy met en valeur "l'altérité" de ces nouvelles.

Les cadrans solaires, qui décorent les murs des églises, des maisons ou des mairies, sont avant tout des instruments astronomiques. Pour construire un cadran, il faut d'abord en comprendre le principe, ce qui suppose de comprendre avant tout le mouvement.