La sublime porte

Nous faut-il juger les autres civilisations à l'aune de nos propres critères ? Si l'Occident prône volontiers le pardon comme acte d'humanité, l'Orient le considère toujours comme un signe de faiblesse. Grande maîtresse du harem du sultan et femme la plus puissante de l'Empire Ottoman, la kadine Gülnus Sultane ne supporte pas les affronts faits à Marika, sa plus proche amie. S'en prendre à celle-ci est comme s'en prendre à elle-même et la sultane ne peut se permettre de pratiquer le pardon. A la fin du XVIIe siècle, l'Empire ottoman a atteint l'apogée de son expansion, avec l'achèvement de la conquête de la Crête. Mais une guerre de trente ans avec les nations chrétiennes épuise ses ressources financières et la vitalité de ses armées. La perte de plusieurs territoires illustre l'affaiblissement de l'Etat et laisse entrevoir un avenir moins serein. C'est souvent dans de tels contextes perturbés que se révèlent les tempéraments d'exception, pour le bien comme dans le mal. Pour le bien, c'est le cas de la brillante et jolie Crétoise Marika Manos, héroïne de ce livre, ainsi que de son ami Amable d'Enval, novice chez les Chevaliers de Malte. Du côté du mal, beaucoup moins fréquentables sont le dignitaire ottoman Hassan Bey devenu un infâme pirate, le juif Samuel Nasi qui a fait fortune comme marchand d'esclaves et le patricien Silvio Morosini, indélicat neveu du doge de Venise. Tous trois ont agi de façon éhontée envers Marika, obligeant Gülnus Sultane à venger son amie par des moyens "discrets". Ainsi doit être exécutée la vengeance du harem. De Candie à Constantinople, de la Mer Egée à Venise, sur un fond de rigoureuse vérité historique, la Mer Méditerranée est, une fois de plus, le cruel et magnifique théâtre où s'entrecroisent les aventures et où s'affrontent les sentiments.

Friedrich Carl von Savigny (1779 - 1861) commence ses études de droit en 1795 et se destinera très vite à la recherche et à l'enseignement et non aux carrières juridiques et administratives comme ses ancêtres. Il fut l'élève des plus grands juristes de son temps et débute son enseignement de droit privé romain en 1801 (sa carrière dura plus de 40 ans). Il s'impose très rapidement comme un brillant civiliste dans ses travaux de recherche, ses publications et son enseignement. Il participera sur la demande du gouvernement prussien à la création de l'Université de Berlin, et organise les études juridiques centrées sur le droit romain. Personnalité officielle il participe aux travaux du Conseil d'Etat prussien et assume sur la demande du roi Frédéric Guillaume IV le ministère de la révision des lois, ceci jusqu'en 1848. Cet ouvrage, grâce à la traduction inédite de ce texte (selon l'auteur un manifeste pour une défense d'une école du droit historique), est l'un des grands écrits de l'histoire de la pensée juridique occidentale (au même titre que l'ouvrage de Grotius).

Quel étonnant roman que la vie de cette Jeanne de Savigny, que l'on surnommait " la Reine des Fleurs " ! Enjeu d'une partie de cartes, perdue par son propre père, la voici, dès l'âge de dix-huit ans, mariée à un barbon qui eut l'élégance de quitter assez vite ce monde. En peintre consommé du temps passé, l'auteur brosse un tableau saisissant d'une société brillante, insouciante et toute dévouée aux hommes, que Jeanne bousculera en pratiquant dans le Var la culture des fleurs et en y introduisant une industrie de la parfumerie. Par son esprit d'entreprise et par ses réussites internationales, elle deviendra ainsi un exemple de courage et de persévérance. Tout un monde aujourd'hui disparu et qui n'est pas si lointain revit dans ces pages frémissantes de vie et de passion. Car Jeanne est la vie même, la passion même. Femme libre et si en avance sur son temps, elle ne cesse d'inventer, de s'inventer et de montrer les chemins de la liberté et de la création.