Atlas de la Chine. Les nouvelles échelles de la puissance, 4e édition

Shanghai est née de l'aventure moderne de la Chine. Elle connaît aujourd'hui un essor exceptionnel, lié à sa modernisation et à sa force d'attractivité. Métropole, Shanghai l'est par essence. Elle se réinscrit dans le réseau des pôles de commandement mondiaux. Elle devient aussi une mégapole avec toutes les contradictions caractéristiques des grandes villes en brutale émergence. Les questions de développement durable, de stratification sociale et de pollution se bousculent désormais à la porte d'une modernisation qui n'a pas vingt ans. Ville moderne et postmoderne, lieu de l'enrichissement et de la ségrégation, de la suractivité et de la précarisation, Shanghai illustre étonnamment l'avenir de la ville asiatique, voire de la ville tout court, dans une globalisation sous contrainte.

En 2001, la Chine était désignée pour accueillir les Jeux olympiques 2008 et faisait son entrée dans l'Organisation mondiale du commerce (OMC). Ainsi signifiée, l'émergence de la puissance chinoise sur la scène internationale lance un défi au monde comme à la Chine elle-même : c'est à ce double défi que ce dossier, rédigé par Thierry Sanjuan, est consacré. Fascinées par les dimensions du marché chinois, les économies du Nord, comme les pays du Sud, sont méfiants à l'égard des ambitions mondiales de ce nouveau partenaire. La question de la durabilité du développement chinois se pose également. Entre structures héritées et politiques de développement, la société et le territoire chinois sont en pleine mutation. Sans aucun doute, l'empire du Milieu sera l'un des acteurs majeurs du XXIesiècle : il est donc urgent de comprendre en quoi la Chine change le monde et en quoi elle change elle-même, à un rythme encore inédit dans son histoire.

Résumé : Pays le plus peuplé du monde, la Chine a su limiter sa croissance démographique, et son économie suit une voie toujours plus libérale sous l'impulsion du même régime qui l'avait collectivisée trente ans plus tôt. Sa puissance permet à la Chine de compter dorénavant au nombre des leaders de l'Asie, avec le Japon, et d'effacer les humiliations de la première moitié du XXe siècle. Mais l'immensité chinoise couvre aussi des sociétés très différentes, très éloignées les unes des autres, et s'ignorant souvent. La société chinoise a produit son espace sur plusieurs milliers d'années et elle s'est construite contre l'immensité, faisant du fait chinois une civilisation avant d'être une nation. Malgré une longue tradition de l'Etat, l'attachement au territoire trouve toute sa force au niveau du local et se prolonge dans les réseaux qui habitent le monde chinois. Un tel morcellement connaît une nouvelle vigueur depuis vingt ans. Le développement entraîne une aggravation des disparités régionales et de profondes recompositions territoriales. Les métropoles littorales ambitionnent d'intégrer le monde développé. Ce livre analyse les aspects de la réalité chinoise indispensables pour en comprendre le développement contemporain, en repérer les structures sociales et spatiales, en identifier les permanences historiques et culturelles. Il laisse le plus souvent la parole aux faits singuliers qui permettent d'apprécier la complexité et les contradictions révélatrices d'une société en profonde mutation.