En eaux troubles

Dans les hauts de Saint-Gilles, au coeur de l'immense propriété se dresse la maison du Maître, toute blanche, d'une architecture inspirée de celle des constructions de Pondichéry. Le Maître est une femme ; sa destinée en fera l'un des personnages les plus saillants dans l'histoire de l'île de La Réunion. Assez tôt, Madame Desbassayns se trouve à la tête de l'un des plus vastes domaines de la colonie et d'une population de près de 400 esclaves travaillant à la culture du café et de la canne à sucre. Elle va gérer le patrimoine familial avec une remarquable habileté et fermeté. Sa richesse et son influence feront d'elle la personnalité centrale de la société bourbonnaise. Bien après sa mort, elle restera vivante dans la mémoire collective qui la dépeint aujourd'hui comme une maîtresse femme que les responsabilités obligeaient à une rigueur implacable, mais aussi comme une dame plutôt "paternaliste" et intègre qui força l'admiration sinon le respect... A l'aide d'une documentation minutieuse, l'auteur nous emmène dans ce passé où les valeurs et la condition de l'homme étaient autres, nous faisant ainsi côtoyer avec sensibilité celle qui fut appelée "la seconde providence" pour nous en révéler la plus proche vérité.

Résumé : ""Je tiens le pari que cette chasse ne sera comparable à nulle autre, avais-je dit à Malika, et, crois-moi, je suis le premier à déplorer qu'il y ait beaucoup de chasses et si peu d'aventures..." J'ignorais qu'un tel pari, sans tarder, aurait l'effet d'un boomerang, parce que j'avais commencé à soulever le ciel contre nous." Nous sommes au coeur de La Réunion. Un soir, Malika propose à Babel d'aller traquer la papangue géante dans les cirques de l'île volcanique. Une chasse hors saison, inédite, voire déraisonnable et interdite. Mais pour l'amour d'elle et de la chasse, il organise une expédition contre le rapace, pensant fuir la monotonie de sa vie ou obéissant à un sentiment de vengeance... Yasushi nous le dit bien : "Le chasseur vise, et tire sur son malheur, ou sa malchance, en tout cas quelque chose de présent en lui et dont il entend se venger." Dans la beauté de la nature, quand le chasseur amoureux et jaloux devine la proie, nous suivons passionnément ses confessions. Babel Mussard nous tend un miroir initiatique : ne sommes-nous pas, ici, dans la magie de l'écriture, lectrices et lecteurs fascinés, traqués par nos propres démons ?...

« L?adjoint Choppy se souvint d?Ernestine Généreuse qui lui avait confié que Sitarane, disposantd?une force surnaturelle chez les morts, se métamorphoserait en rapace, vipère, limace, glouglou, etqu?il deviendrait une ?mort-ombre? pour punir ses ennemis. D?un côté, il y aurait ceux qui useraientde tabous pour être dans les bonnes grâces de l?Ombre; de l?autre, ceux qui manipuleraient destalismans pour se protéger d?Elle, et les femmes vivraient dans la peur d?être fécondées par cet esprit maléfique qui frapperait comme il avait frappé de son vivant. On ne parlerait plus que du châtiment de l?Ombre, car quelque lien qui eût pu unir Sitarane à l?humain, il l?avait rompu pour toujours ».Dans ce roman plein de frissons et de fureur qui fait revivre, en un fort suspens historique, unpersonnage réel et diabolique, l?auteur interroge la violence qui n?a cessé de traverser l?histoire deson île, et il nous raconte, avec son écriture riche, charnue, les crimes commis par Sitarane et sabande de buveurs de sang dans le sud de La Réunion, durant les années 1909-1910. Vols, meurtres,nécrophilie conduiront les malfaiteurs devant les tribunaux. Certains sauveront leur tête et tomberont dans l?oubli. Attelé à la mort par la Cour d?Assises, ressuscité par la Cour des miracles, Sitarane sera élevé au rang des dieux immortels, et aujourd?hui encore ses adeptes se prosternent la nuit sur sa tombe.