L'Orientalisme. L'Orient créé par l'Occident...

Lorsque l?on se mêle d?écrire sur le voyage, ou de raconter sa vision de l?étranger, faudrait-il relire l?ouvrage de l?universitaire palestinien Edward Saïd. Le portrait que nous prétendons dessiner de l?Autre, n?est en effet généralement qu?une plaisante caricature, voire la triste apologie de notre propre image. La lecture de Saïd aide alors à ne pas raconter trop de sottises? Dans son livre, Saïd étudie l?orientalisme comme type de discours que notre société a tenu (et tient encore), sur l?autre autant que sur elle-même. Certes, il s?agit de ceux qui portent sur l?homme du Proche et du Moyen-Orient, musulman et arabe. Mais la pertinence de la méthode a fini par constituer la matrice de ce genre d?étude. Or cette histoire du discours sur l?Autre est proprement édifiante : sa différence lui fut toujours refusée. De l?orientalisme universitaire à celui de l?imaginaire, un seul mot d?ordre : taire l?Autre. Même «positivement», son modèle aura été celui de l?homme blanc de Kipling. Etre blanc, depuis lors, n?est pas autre chose que d?entrer dans un processus d?auto-confirmation. Il nous revient donc «naturellement» de définir l?humanité non blanche, de la penser, de la conter. Le style caractéristique des experts en Orient ne se retrouve-t-il pas jusque dans nos soirées diapos ? Dans cette rhétorique de jugements définitifs faisant suite à d?éblouissantes descriptions narratives?--Joël Jégouzo-- -- Urbuz.com

Edward W Said (1935-2003), né à Jérusalem, a émigré aux Etats-Unis en 1951. Professeur de littérature comparée à Columbia University, il est l'auteur de plus de vingt livres, traduits dans plus de trente langues, dont Des intellectuels et du pouvoir, paru au Seuil. Il est décédé en 2003.

Paru en anglais en 1979, cet ouvrage a joué un rôle capital dans la sensibilisation du public américain à la question palestinienne. Les débats et les polémiques qu'il a suscités étaient à la mesure de la renommée de l'auteur, grande figure de la scène intellectuelle américaine. Edward W Said nous offre une analyse documentée et subtile de l'affrontement, à la fin du XIXe siècle et durant la première moitié du XXe siècle, entre la société palestinienne, occultée par l'idéologie dominante en Europe, et le mouvement sioniste, considéré comme une partie intégrante de l'entreprise coloniale européenne. Il dresse ensuite un tableau de la Palestine et des Palestiniens avant et après la guerre de 1967, et souligne la cristallisation, face à la discrimination, à l'occupation et à la dispersion, d'une forte conscience nationale incarnée par l'OLP. La dernière partie du livre est consacrée à une étude attentive des accords de Camp David, conclus sous l'égide des Etats-Unis entre Israël et l'Egypte, et de leurs conséquences au Proche- Orient. L'édition augmentée de 1992 dont nous publions la traduction prend en outre en considération les principaux événements survenus jusqu'alors: l'invasion du Liban en 1982, la première intifada en 1987, la guerre du Golfe en 1991 et le déclenchement du "processus de paix" avec la Conférence de Madrid. A la fois étude historique, essai politique et critique idéologique, La Question de Palestine va bien au-delà de l'actualité pour constituer en quelque sorte, avec L'Orientalisme et L'Islam dans les médias, un triptyque ayant pour objet la critique du regard porté par les pays occidentaux sur l'Orient, et plus précisément sur le Moyen-Orient.

Les essais réunis dans ce livre ont été écrits depuis la signature des accords d'Oslo (1993) jusqu'à aujourd'hui. Ils constituent à la fois une chronique des événements, un réquisitoire et un plaidoyer. Réquisitoire contre l'arrogance et le cynisme des dirigeants israéliens, contre la partialité des Etats-Unis, contre la corruption et la politique de collaboration d'Arafat et de l'Autorité palestinienne. Plaidoyer pour l'abandon de part et d'autre d'un nationalisme périmé, pour la reconnaissance des responsabilités historiques, pour la coexistence de deux peuples égaux et réconciliés sur le territoire de la Palestine historique. " Le choix est clair, c'est soit l'apartheid, soit la justice et la citoyenneté pour tous... Le combat que nous menons est un combat pour la démocratie et l'égalité des droits, pour un état laïque dont tous les membres soient des citoyens égaux, et non pas un faux combat inspiré d'un lointain passé mythologique, qu'il soit chrétien, juif ou musulman. " Edward Said est professeur de littérature comparée à la Colombia University. Depuis longtemps engagé dans la lutte pour la reconnaissance des droits du peuple palestinien, il a démissionne en 1991 du Conseil national palestinien. Il est l'auteur de nombreux ouvrages sur la littérature, la musique et la politique, dont L'Orientalisme et Des intellectuels et du pouvoir